Црвената тинктура
Дојдов дома многу доцна во ноќта. Влажниот, но сепак чувствителен студ од ноемврискиот ветер што дуваше низ уличката покрај вода, го забрза моето темпо и ме спречи да размислувам за секакви мисли за утрешниот ден и неговите веројатно настани. Па, ги погледнав со смиреност на силните. Но, додека се искачував по стрмните скали до таванот, одеднаш ме погоди сеќавањето на мојата ноќна прошетка со мртвиот Ерк, и од ужасен страв испуштив силен крик кога раката одеднаш пронајде морничав влажен, мраз-ладен предмет допрен Можеби тоа беше рачката на вратата од станот подолу што ме исплаши, а во следниот момент ја проколнав мојата детска кукавичлук. Дури и да беше така, пред да влезам во мојата соба, ја запалив светлината, која никогаш не ми беше помината низ умот, и ја запалив ламбата, иако обично се соблекував во мракот. Да, претпазливо и со одредено страшно исмевање, како да може да демне некоја опасност и покрај моето исмејување кон себе, ги скенирав аглите на собата.
Ветрот тропаше со појасите и возеше расфрлано, големи капки трепереа кон стаклото; можеше да се слушне неговото шушкање од далечина, грубото крцкање на старото оревче кај ровот на воденицата, а потоа се слушна како нерамнината се приближуваше и завиваше и свиркаше, рикаше низ куќата во одамна извлечени, страшни звуци. Притискајќи го челото кон студените, облачни стакла, погледнав во темнината. Но, веднаш се вратив назад и погледнав наоколу, збунет, како некој да ме погледна преку рамото. „Глупост!“, Реков луто и ја свртев ламбата повисоко. И токму сега сакав да пробам.
Моја должност беше наскоро да ја отстранам од долната сфера во која сега нужно живееше, за да може целосно да се развива себе си и своите дарови. Само злато, само злато! Сумата што ја позајмив од Хелер истекуваше; На Тили и дадов две двојни круни порано затоа што нејзината плата беше навистина многу мала во моментот, и затоа, бидејќи и платив на газдарицата дел од заостанатите закупнини, имав само неколку шеесет марки.
Неколку прашини од тинктурата Ласкарис претворија десет килограми олово во скоро дваесет и четири каратно злато, кое извонредно ги помина сите примероци. Не знаев дали мојата тинктура ја имаше истата голема моќност; Како мерка на претпазливост, би истурила неколку грама повеќе прашок во масата. Ако претпоставам дека мојата тинктура ќе рафинира илјада до петнаесетстотини парчиња метал, сигурно не достигнував премногу високо и можев да бидам сигурен во успехот. Овој прв експеримент вети принос од скоро триесет илјади марки.
Се осигурав дека завртката на вратата е туркана напред, а потоа слушав некое време со застанат здив да видам дали има бучава до или под мене. Мртва тишина наоколу, само ветер и дожд лебдеа низ ноќта. Со рацете што трепереа од исчекување и алчност, запалив оган од јаглен во железната печка и го донесов садот со ситно исецканото олово до пламенот. Не помина многу време и мекиот метал започна да тече.
Ја изгаснав ламбата. И никој не ме слушаше.
Сега „тинктурата потона на металот што врие.
Син пламен се крена од садот и ја осветли малата соба со магичен сјај со секунди. И веднаш, разнобојното пенење премина преку врелото олово, кое растеше со раскош со секоја минута и се креваше повисоко, како металот да сака да се прелее. Помеѓу нив, се извлекоа светли, обоени испарувања, кои брзо се раширија низ вселената. Стоев неподвижен, без здив покрај огнот и никогаш не гледав во садот. Постепено подвижното движење во него стивна; пената се претвори во црвена крв, со бледо црвен спреј и кога целосно се смири, по околу четвртина час, металот лебдеше со светло огледало. Процесот заврши, проекцијата успеа.
Ја скинав тешката тава од шпоретот и ја ставив на плехот за рерна, каде што треба полека да се олади. Немирно, одев нагоре и надолу низ собата и ги гледав фосфорните блескави гасови, кои сè уште играа, се вртеа и танцуваа, лебдеа далеку во ноќниот воздух. Како ако во сенка подолу некој ја забележи оваа чудна појава и го истражи неговото потекло! Помина долго време пред да се осмелам да ја разгорам светлината.
Кристали во форма на Starвезда од рубино-црвено стакло блескаа на зацврстувачката маса, која имаше прекрасна црвено-златна боја. Стопените десет килограми олово не беа во можност целосно да ја конзумираат тинктурата, а уште помала количина ќе беше доволна за рафинирање на голема количина метал.
Натопив челична шипка во густата плима и повторно ја извадив, испарувајќи сино, силно позлатено. Производот, кој се ладеше во водена бања, лесно можеше да се избрише од челичната основа со железна кујнска лажица; беше тежок, флексибилен и исклучително еластичен, но со светло-кафеава, не многу златна боја. Се сомневав во необјаснива формација на златен оксид, кој лесно може да се ослободи од кислород со нежно затоплување и да се претвори во метално злато. Но, веднаш сфатив дека многу погрешив. Линијата на камениот плоч секако не можеше да се избрише со одвојувачка вода, но не беше измиена ниту од кралската вода. Возбудливото однесување на извлечениот метал се чинеше дека докажува дека смесата е заситена со тинктура и кога се обидов да растворам неколку зрна во суперхлорид од манган, тој доби темно жолта, третирана со витриол, синкаво палто, но инаку пркосеше на флуидноста. Потоа ги третирав со бесплатен бром, од кој сè уште имав малку, но повторно без резултат. Значи, она што го освоив не беше злато, тоа беше очигледно повеќе од злато, нешто многу повеќе чудесно, но неупотребливо за мене.
Ми се чинеше дека најлесниот начин да се надминат тешкотиите е да се претопи металот и да се додаде многу водство. Откако ја користев кујната лажица, излупив значително големо парче од тврдата, но сепак лесно исечена маса, која сакав да ја испитам повнимателно утре на ден, ставам толку многу ново олово во садот Кога се достигна приближната тежина на исечокот, огнот повторно се разгоре и го разгори со сета своја моќ, така што шпоретот светна како пекол и пукна од топлина. Сепак, овој пат процесот на топење траеше подолго време; помина цел час, беше скоро четири наутро. Сега, се разбира, немаше повеќе рубински кристали на површината, но наместо тоа, масата се распадна во бел, кршлив, прашкаст талог веднаш штом почна да се лади.
Сега бев во загуба. Напорот од таа ноќ беше изгубен, обидот, на кој се надевав илјада, потполно пропадна.
Седнав на креветот, преморен, мртов уморен, со тешка глава; колената скоро престанаа да работат. Можев да плачам, да се плеснам во лице од лутина, само за да се ослободам од притисокот што ме кршеше - но и за тоа бев премногу уморен. Ми се чинеше како да го слушнав малициозниот, дрзок смеа на старецот кој ме измами од грабежот и си ја чуваше најважната, одлучувачка, крајна мудрост.
И чудно! Како што сега размислував тапа, загрижена меланхолија и не без напор на животот таму и на мојот сопствен живот и волја, тоа ме погоди како неискажлива слабо срце, како презир и одвратност за себе. Изгледаше како будење тешко пијанство, со неговата физичка непријатност што се чини полумртна уморна, полутапа главоболка, со чувството на најстрашна празнина, жолчна и темна горчина .
Овој час го држеше огледалото пред мене и мојата работа. Безмилосна, висока и темна, таа ме погледна надолу. И јас пропаднав, растргнат од срам и гнев. И се смирив во оваа тажна осаменост, длабока, длабока како никогаш порано. Тоа ме принуди повторно да го свиткам коленото пред демонската, светски доминантна сила, во чии очи не сме ништо друго освен претпоставувајќи безобразни животни со инфузија и сите наши активности ништо друго освен скоро бесмислено, себично гримасање. Ох, учев и помислив дека ја гледам провалијата бездна .
Но, Хелер исто така верува во тинктурата, Хелер исто така! Си шепотев. И брзо ги визуелизирав плановите и мислите на Хелер, неговите алчни желби за скапоцен камен што го поседував. Ако сè беше лага и измама, сè груба заблуда, зошто и тој потклекна пред неа, умниот, далекувидот? Ако сè беше лага и измама, а јас бев отворена, измамена будала - тогаш не морав повторно да го кажам тоа дека тој ја споделува мојата глупост, тој, студениот, чист скептик на кого сите гледаа со восхит?
Она што ме исплаши толку безгранично утрово, неговиот висок, врел интерес за голема наука, неговиот збор дека има тинктура и дека Ерк несомнено бил нејзин сопственик - сега ми даде нова храброст и нова сила.
Облечен се фрлив на креветот, со нетрпение очекувам да ми се дозволи удобно да и се препуштам на оваа утешна мисла. Но, по првата минута заспав.