Историја на Земјата Првите часови по апокалипсата
Средниот век заврши пред 66 милиони години со катастрофа од незамисливи размери. Во тоа време, астероид со дијаметар од околу 60 километри се судри со земјата. Со брзина од 70 000 километри на час, болидот удри во морето крај денешниот полуостров Јукатан во Мексико. Меѓу истражувачите долго време постоеше консензус за последиците од овој настан. Не само што умреле диносаурусите, туку исчезнало толку голем вид низ целиот свет што започнала нова епоха во историјата на земјата. Три истражувачки групи сега педантно го реконструираа текот на катастрофалните настани независно една од друга. После тоа, светот беше комплетно трансформиран во рок од само еден ден: Она што започна мирно во периодот на креда од средниот век, заврши за кратко време во Палеогенот на новото време по удар од удар, огромни земјотресни бранови, огромни цунами и разорни шумски пожари. Не само што се промени површината на земјата, туку и киселоста на океаните значително се зголеми, што исто така имаше катастрофални ефекти.
Што се случува кога земјата ќе биде погодена од голем астероид, научниците можат да симулираат доста добро на компјутер. Сценаријата се движат од формирање на ударен кратер, топење на карпите до оние облаци од прашина и фрагменти од карпи што се фрлаат во атмосферата со километри. Додека овие пресметки се базираат исклучиво на физички модели, најновите реконструкции од страна на трите истражувачки групи се базираат на геолошки истражувања на примероци од карпи.
Камен дожд и огромни бранови на цунами
Првото поглавје во дневникот за првите 24 часа од модерното доба на Земјата е напишано од геолози кои работат со Шон Гулик од Универзитетот во Тексас во Остин. Гулик и неговите колеги анализирале необичен примерок од карпи од епицентарот на ударот на астероидот. Овој карпест цилиндар, долг околу 800 метри, беше дупчат пред две години како дел од меѓународната програма за дупчење на океанот, од подморскиот раб на ударниот кратер во Мексиканскиот залив кај Јукатан. Типично, седиментите се депонираат на дното на океанот со брзина од неколку сантиметри на милениум. Меѓутоа, во ова јадро за вежба, истражувачите откриле слој дебел скоро 130 метри, кој очигледно се формирал само за еден ден, можеби дури и за само неколку часа.
Како што известуваат истражувачите околу Гулик во „Зборник на трудови“ на Американската академија на науките, редоследот на различните слоеви во овој камен слој може да се искористи за детално да се реконструира текот на драматичните настани по ударот на астероидот: После тоа, енергијата на ударот очигледно била толку голема што морската вода испари во ударната точка и се стопи варовникот на морското дно. Карпата се однесуваше како течност.
Како што покажуваат анализите, најнискиот слој на јадрото на дупчалката се состои од остатоци од карпестото топење што се проби до морската површина веднаш по ударот и ја формираше основата на работ на кратерот. Над ова е поставен слој дебел 40 метри направен од остатоци од топилото, кој се меша со карпи со неправилна форма со остри агли и рабови, т.н. бречи. Според Гулик и неговите колеги, ова е карпа што била фрлена во воздухот кога била погодена и „паднала дожд“ во рок од десет минути.
Потоа следува слој од дебелина од десет метри, прошаран со заоблени бречи. Тоа сведочи за огромните маси вода што се влеа назад во кратерот во текот на првиот час по ударот. Површината на камењата е уништена од бурни струи на вода, велат истражувачите. Ова е проследено со 80 метри дебел слој од сè повеќе ситно-гранулиран материјал. Овие седименти доаѓаат од враќање на морската вода, која постепено се смири неколку часа по ударот. Силно измешан слој карпа го формираше крајот. Во него, истражувачите успеале да идентификуваат остатоци од стопена карпа од дното на океанот, како и видливи песоци и камчиња. Според научниците, ова е материјал што бил пренесен од огромното цунами предизвикано од силата на ударот на астероидот.
Фосилна масовна гробница
Силните бранови на цунами беа фрлени назад од бреговите на океанот во тоа време. Во тоа време, една од овие крајбрежни ленти се наоѓаше на околу 3.500 километри од точката на удар во денешните американски држави Монтана и Северна Дакота. Пред неколку години, геолозите таму ја открија „Формацијата пеколен поток“, именувана по мала река. Датира од периодот на транзиција помеѓу креда и палеоген и содржи исклучително големи количини на иридиум на транзициониот метал. Ова е непогрешлив знак на пепел и остатоци од карпи кои биле дистрибуирани низ целата атмосфера во месеци и години по влијанието на ветровите и наталожени како прашина скоро насекаде во светот.
Групата палеонтолози на Роберт Депалма од Природонаучниот музеј во Палм Бич на Флорида беше целосно изненадена кога го испитаа слојот од карпи веднаш под наслагите што содржат иридиум. Тоа е мешавина од коцки на риби, фосили и остатоци од други морски животни, како и фосилни растенија и животни кои ја населувале земјата во тоа време. Како што известуваат Депалма и неговите колеги, сè укажува на тоа дека овој необичен камен слој бил формиран и на првиот ден од theу ејџ. Тогаш екстремно силните земјотресни бранови предизвикани од ударот ја „разгореа“ површината на денешна Северна Дакота, до која достигнаа дваесетина минути по ударот на астероидот. Потресите биле толку силни што реките и езерата се излеале и копнените седименти се мешале со крајбрежни наслаги.
Неколку часа подоцна, огромното цунами стигна до тогашниот брег и уште повеќе ги измеша седиментите. Во текот на следните недели и месеци врнеше карпести фрагменти од ударот и пепел од огромните шумски пожари што го следеа ударите. Овој талог на крајот довел до карактеристичниот слој што содржи иридиум, според истражувачите.
Трета група истражувачи можеа да прочитаат што стори овој дожд во морето од дебел слој од глина во десет сантиметри во една пештера во близина на холандскиот град Геулхемерберг. Анализите покажале дека глината се депонирала во тогашното плитко маргинално море во геолошки исклучително краток период од само неколку стотици години по ударот. Истражувачите успеале да идентификуваат милиони фосилни, варовнички лушпи од фораминифера - микроорганизми кои живеат на морското дно или лебдат во колоната вода. Како што сега објавија Мајкл Хенехан од Гео истражувачкиот центар во Потсдам и неговите колеги во „Зборник на трудови“, анализата на боротопите содржани во овие фосили покажува дека киселоста на океаните паднала за околу 0,3 единици во рок од околу сто години по ударот . Така, морето стана значително закиселено, што доведе до истребување на многу видови морски животни.