На здравје и први резултати од мисијата Плутон
Сондата „Нови хоризонти“ го помина Плутон. Сликите покажуваат ледени планини и длабоки ровови.
За прв пат авион ја посети џуџестата планета Плутон. По повеќе од девет години и пет милијарди километри, истрагата на НАСА „Нови хоризонти“ го потврди успехот на мисијата во средата вечерта. „Имаме здрав вселенски брод“, рече менаџерот на Наса, Алис Боуман, откако го доби сигналот за спонтани овации и аплаузи во контролната станица во Лорел, Мериленд. „Сè е како што планиравме и вежбавме.
„Целосно изненадување“ се меша со ентузијазам. Бидејќи првите фотографии и податоци со висока резолуција покажуваат, меѓу другото, ледени планини високи над 3000 метри на површината на планетата. „Целосно сум изненаден“, рече менаџерот на Наса, Алан Штерн. Може да видите и ровови длабоки километри. Месечината има и многу темно место, чие потекло научниците сè уште не можат да го објаснат. „Харон нè собори од нозе“, рече научникот од НАСА, Кети Холкин. Сондата „Нови хоризонти“ за прв пат фотографираше и со месечината на Плутон, Хидра, во релативно висока резолуција.
Неколку часа претходно, американскиот претседател Барак Обама го пофали прелетувањето на Твитер како „одличен ден за откритијата и американското лидерство“. Шефот на Наса, Чарлс Болден, на прес-конференција зборуваше за „неверојатна пресвртница“ и за „историска новина“. Тимот „Нови хоризонти“ влезе во историјата, изјави менаџерот на НАСА, Johnон Грунсфелд. „Со успешното прелетување на Плутон, ние ја славиме кулминацијата на златната ера на истражување на планетите.“ Но, вистинското дело штотуку започнува. „Сè уште не сме виделе ништо, тоа беше само почетокот.
„Водопад на податоци“
Податоците дека сондата собрани за време на прелетувањето треба постепено да се испраќаат на земјата и да се проценуваат. Првиот временски слот за емитување требаше да се одржи во среда. „Тоа ќе трае неколку часа и треба да биде многу интересно - водопад на податоци“, рече менаџерот на НАСА, Алан Стерн. Меѓу другото, научниците очекуваат и многу нови фотографии од Плутон во невидена резолуција. Според НАСА, ќе бидат потребни вкупно 16 месеци за сите податоци собрани од „Нови хоризонти“ да бидат испратени на Земјата.
Мисијата „Нови хоризонти“ од 700 милиони долари се смета за пресвртница во историјата на вселената. Сондата, со големина на пијано и тежина од околу 500 килограми, му пришла на Плутон на околу 12 000 километри и го испитала со седум научни инструменти додека минувала покрај џуџестата планета со 50 000 километри на час. Плутон, кој е околу минус 230 степени Целзиусови, е еден вид ледено џуџе, како оние што останаа во десетици илјади кога беше формиран Сончевиот систем и кои оттогаш го формираа т.н. Кајперов појас.
Пет месечини
Досега, истражувачите имаат само фрагментарно знаење за Плутон, произлезено главно од слики од вселенскиот телескоп Хабл. Плутон има пет месечини и неговото растојание од сонцето е во просек 40 пати поголемо од растојанието од земјата до сонцето. Откриена е пред 85 години од страна на американскиот астроном Клајд Томбо. Малото нешто, кое со дијаметар од околу 2300 километри е помало од месечината на Земјата (3500 километри), сега треба да биде мапирано за прв пат. Во проектот се вклучени и германски научници.
По посетата на Плутон, „Нови хоризонти“, кој меѓу другото има две американски монети и мал куп пепел од истражувачот на Плутон, Томбог, кој почина во 1997 година, сега ќе лета уште подлабоко во појасот Кујпер. Научниците од НАСА сè уште разговараат точно како и каде треба да оди истрагата.