Тие се животни способни за фотосинтеза
Инсектот синтетизира каротеноиди, класа на пигменти кои играат важни улоги во метаболизмот на животните воопшто (не само кај инсектите), вклучени во визуелната функција, растот на коските, синтезата на витамини.
Досега се веруваше дека животните можат да ги добијат потребните каротеноиди само од надворешни извори - јадење алги, габи и растенија кои се во можност природно да ги синтетизираат овие соединенија.
Но, биолозите од Универзитетот во Аризона откриле во 2010 година дека инсект наречен грашок од грашок може самостојно да синтетизира каротеноидни пигменти. Генетската тајна на оваа способност? Ген од габата стигна до клетките на лисна вошка и беше копиран, станувајќи дел од геномот на инсектот.
По ова откритие, биологот Ален Робихон, од Институтот „Софија Агробиотех“ од Франција, сакаше да знае зошто инсектот синтетизира такви супстанции кои, од метаболички аспект, се многу скапи, а вклучува голема потрошувачка на клеточна енергија.
Каротеноидите се одговорни за бојата на телото на инсектите, а истражувачите откриле дека овие инсекти можат да ја менуваат бојата во зависност од условите на животната средина.
Во оптимални услови, лисна вошка синтетизира просечна количина на пигменти и се обоени во портокалова боја. На ниски температури, инсектите имаат повисоко ниво на каротеноиди и се зелени. Во области со ограничени ресурси, лисна вошка се скоро лишени од пигменти и изгледаат бели.
Француските истражувачи го измерија нивото на АТП (аденозин трифосфат) во телото на инсекти, ова е метод за мерење на трансфер на енергија кај живи организми, бидејќи АТП е супстанца вклучена во енергетските процеси на клеточно ниво.
Резултатите беа изненадувачки: зелените тли имаат повеќе АТП отколку белите тли, а портокаловите лисна вошка повеќе синтетизираат АТП кога се изложени на светлина отколку кога се чуваат во темница. Последователно, специјалистите извлекоа и прочистија каротеноиди од телото на лисна вошка, покажувајќи дека овие супстанции апсорбираат светлина и учествуваат во трансферот на енергија.
Сите овие резултати сугерираат дека синтетизираните каротеноидни пигменти можат да придонесат за трансфер на електрони предизвикани од фотографии - односно за активирање на метаболичките реакции со снабдување со енергија од светлосното зрачење.
Афидите ја користат енергијата на сончевата светлина во сопствениот метаболизам.
Меѓутоа, научниците велат дека се потребни дополнителни истражувања за да бидете сигурни дека лиснатите имаат слични можности со фотосинтезата. Тие претпоставија дека овие капацитети можат да бидат резервен систем, користен во време на стрес во животната средина.