Арул Иван Грозни - покајнички деспот
Иван IV имал само три години кога станал Голем принц на Москва во 1533 година, наследувајќи го својот татко Василиј III. Неговата мајка беше регент пет години, а за тоа време момчето беше обучено во уметноста на управување. Кога таа почина - веројатно жртва на труење - тој се најде во центарот на борбата за моќ меѓу различните бојарски групи. На 13-годишна возраст, Иван направи решителен потег, наредувајќи во негово присуство да се уапси еден од неговите ривали, а потоа да биде погубен. Тоа беше крваво време.
Добри времиња…
За среќа, имаше и умерено влијание на митрополитот на Руската православна црква, Макари. На 16-годишна возраст, Иван го послушал советот на прелатот за две важни прашања: на 16 јануари 1547 година бил крунисан за Цар (кратенка од „Цезар“) на цела Русија, а еден месец подоцна се оженил со Анастасија Романова. Макариј сакаше да ја направи Москва нов центар на христијанството, „трет Рим“ (по Рим и Цариград). „Двајца Римјани пропаднаа“, рече тој, „но третиот ќе се крене и ќе трае, а четвртиот нема да биде!“ Затоа, се тврди дека Иван не бил само директен потомок на римскиот император Август, туку и главниот световен владетел на целиот христијански свет. Како поддршка на својот голем план, Макариј откри црковни документи за длабоката посветеност на некои Руси и свика два синода на Црквата што ги прогласи за светци.
Покрај верската ренесанса, во воздухот лебдеше и политичката реформа. Следејќи ги советите на групата позната како Избран совет, Иван даде нов законски законик, се обиде да ги подобри условите за воена служба и им даде на локалните власти поголема моќ.
Што се однесува до бракот, таа се чинеше среќна. Пред да почине во 1560 година, Анастасија родила шест деца, од кои две преживеале. Имала корисно влијание врз нејзиниот сопруг, успевајќи да го угаси апетитот за голема забава, пијанство, диви спортови и гласни демонстрации на сила.
… И владеењето на теророт
Помеѓу 1547 и 1552 година, Иван започнал низа кампањи против Татарите, оставајќи ја Москва под грижа на Макариј. Тој успеа да ја ослаби моќта на овие напаѓачи од турско потекло и ги припои кон Русија нивните територии на бреговите на реката Волга. Враќајќи се триумфално во главниот град, тој им рече на бојарите: „Сега веќе не се плашам од тебе!“ И од тој момент тој започна да владее како автократ.
Меѓутоа, имаше еден последен предизвик од страна на незадоволните благородници. На почетокот на 1553 година, кога Иван бил сериозно болен, бојарите го замолиле да назначи наследник во случај да умре предвреме. Сакајќи да избегнат друга регентност, тие протестираа кога Иван го назначи својот син Дмитриј, сè уште малолетен, и го предложи братучед, Владимир, за свој наследник. Но, царот беше непоколеблив и, повикувајќи ги бојарите во просторијата каде што лежеше, им даде бакнеж на крстот послушно на Дмитриј. По опоравувањето, царот направил долг аџилак на благодарност до гробот на еден светец.
Следната воена кампања на Иван - обид да се обезбеди излез на Русија на Балтичко Море - заврши неодлучна и тој беше принуден да се сврти кон папата Григориј XIII за посредување со Полска и Шведска, неговите противници.
Во земјата, по смртта на Макари, во 1553 година, тој се здоби со апсолутна моќ благодарение на институцијата наречена опричина. Преку оваа бизарна реформа, Иван ја подели територијата на земјата на два дела. Половина требаше да се води традиционално со поддршка на бојарите. Другата половина - наречена оприци, или страна на вдовица - беше нејзино лично богатство и ја бранеше војска од 1.000 до 6.000 мажи. За рускиот народ, ова значеше воспоставување на владеењето на теророт. Царот лично учествувал во тортура и убиства на неговите противници.
Лудиот владетел
Додека во земјата владееше државниот тероризам во земјата, во неговиот семеен живот настана хаос и трагедија. Иако бил искрено верен на Анастасија, две недели по нејзината смрт тој објави дека сака да се ожени повторно. Овој пат тој водеше политички сојуз стапувајќи во брак со сестра на кралот на Полска, Сигизмунд Втори Август. Кога Сигисмунд одби, Иван се ожени со една убава Азијка по име Марија, ќерка на Черкезискиот владетел Темгрук. Нивното единствено дете, момче, преживеа само пет недели, по што Иван целосно ја игнорираше Марија. По нејзината смрт, царот се оженил по Марфа по трет пат, но по само шеснаесет дена таа починала, веројатно пред нивната врска да биде исцрпена. Во случај на обете смртни случаи, отровот се шепотеше. Иако е спротивно на правилата на Црквата, два месеци по исчезнувањето на стоката, Иван по четврти пат се ожени со жена по име Ана. Три години подоцна, сиромашната Ана беше испратена во манастирот. Две други жени - lovingубовни, во неодобрувачките погледи на луѓето во Црквата - следеа една по друга пред да се ожени Иван, во 1581 година, Марија Нагаја, ќерка на бојарот. Следната година таа роди син Дмитриј (Дмитриј од Анастасија беше пропаднат).
Во 1581 година, истоимениот најстар син на Иван, Царевич Иван, имал 27 години и бил во брак по трет пат. Другите негови жени биле прогонети од царот, а третата Елена не му се допаднала. Кога Иван ја искарал својата бремена снаа, обвинувајќи ја за нејзината скромност во облеката, Царевич се чувствувал должен да интервенира. За време на расправијата, Иван го подигна жезолот со челичен врв и го рани својот смртник удирајќи го во главата.
Преплавен од каење, царот започнал да составува список со сите жртви на неговиот терор - список кој, пред неговата смрт во 1584 година, броел повеќе од три илјади имиња. Копии од списокот, придружени со донации, беа испратени во негово име до главните манастири во Русија, со упатство да се молат за преостанатите души.