Бактерии - придобивки и штети на погледите на светот
Терминот „бактерии“ потсетува на идејата за армија на злобни микроби што треба да бидат поразени. За ова се согласуваат британскиот бактериолог Хју Пенингтон и австрискиот новинар Берт Ехгартнер. Исто така, во фактот дека овој впечаток е измамен, бидејќи повеќето од бактериите што колонизираат луѓе се корисни и не се штетни. Меѓутоа, каде професорот од универзитетот во Абердин го опишува напредокот на науката во справувањето со чумата, тифусот и другите зло на човештвото на забавен и познавачки начин, Ехгартнер го осветлува овој напредок многу покритично.
Без разлика дали станува збор за вакцинации, антибиотици или отпорност на нив: Пенингтон ги гледа првенствено како достигнувања и повикува на свесна употреба на истите за да не дозволи овие оружја да станат нејасни. Ехгартнер, од друга страна, се залага за холистичка медицина и значително порестриктивна употреба на антибиотици и вакцинации. Неговите херои не се толку Луј Пастер, Роберт Кох или Александар Флеминг колку „пронаоѓачите“ на пеницилин, туку специјалистите по социјална медицина како Макс фон Петенкофер и Рудолф Вирхоу. Тој никогаш не се заморува да нагласува дека тие ја критикувале „општата мобилизација против сите микроби“ и наместо тоа се залагале за зајакнување на телото и неговиот имунолошки систем како целина.
Сепак, двајцата честопати се поблиску заедно отколку што првично изгледа. Пенингтон, исто така, посочува неколку пати колку е важен човечкиот микробиом, т.е илјадници различни видови бактерии кои го населуваат нашето тело и дека може да му наштети на невнимателната употреба на антибиотици или вакцинации.
Ехгартнер, од друга страна, не негира дека хигиената и антибиотиците исто така ги спасиле луѓето од голема мизерија во 19 век: „Тие се едни од ретките вистински алатки што медицината некогаш ги измислила“. За разлика од Пенингтон, тој експресно се посветува, иако понекогаш доста генерализирани, (корпоративните) интереси кои стојат зад модерната медицина и нивните ефекти, особено во Европа и САД. Следното се однесува на обете книги: Возбудливо, стимулативно читање.