Безбеден тест за зло на морнарите (архива)
Исхрана. - Недостаток на витамин Ц може да биде фатален во старите денови. Со векови, скорбутот беше зло на морепловството, сè додека сопствениците на бродови не го гризнаа куршумот и имаа залихи на скапи агруми на бродовите. Тогаш повеќе од два милиони војници и морнари ги загубија своите животи од оваа болест со недостаток. Британските палеогенетичари сега развија метод со кој раните фази на скорбут може да се детектираат и на коските.
Скорбутот си го направи значајното име како зло на морнарите. Причината за недостаток на витамин Ц, кој донесе болест и смрт со себе, беше едностраната диета која се состоеше од солено месо и бродски бисквити. Иако скорбутот може да се утврди едноставно од крварење на непцата, слабо заздравување на раните или крварење во фоликулите на кожата и косата за време на животот, чистата дијагноза е многу потешка во денешните ископувања, вели Хана Кун.
"Скорбутот е многу тешко да се препознае во археолошките остатоци, бидејќи најчесто наоѓаме само коски. Покрај тоа, скорбутот се карактеризира со неверојатна сорта и многу фази што може да се видат само во последната фаза на коската. Затоа, сакавме да најдеме метод, со кој можеме да го утврдиме скорбутот во рана фаза врз основа на ситни промени во колагенот, дури и ако сè уште не може да се види директно на коската “.
Молекуларниот биолог од Универзитетот во Јорк се одлучи за колаген на коскениот протеин, кој, за разлика од ДНК, е зачуван во археолошките остатоци илјадници години, без скоро никакво оштетување. За да може прецизно да ги утврди индивидуалните фази на скорбутот, во лабораторијата испитала заморчиња, кои, како и луѓето, не можат да произведат витамин Ц Кога се неухранети, глодарите страдаат од скорбут исто толку брзо како што страдаа многумина морнари. Кун:
"Почнавме да бараме такви биомаркери кај заморчиња. Ние ги стававме животните на диета со витамин Ц и секогаш знаевме колку е голем нивниот недостаток на витамин Ц или колку е напреден скорбутот кај заморчињата Со нормална исхрана можете да видите одредени хемиски промени во пептидите во колагенот. Во случај на неухранетост, ова функционира само во ограничена мера. Можевме да ги откриеме сите овие ниски нивоа на витамин Ц кај морските прасиња кои страдаат од скорбут.
Она што Хана Кун сакаше да го докаже следно кај луѓето е она што веднаш функционирало со заморчиња. За да го стори тоа, таа ги испита коските на норвешките морепловци кои починаа од скорбут во Свалбард помеѓу 17 и 18 век и беа погребани на самото место. Коските на китовите покажуваат екстремни фази на недостаток на витамин Ц, што укажува на болна болест. И повторно Британката имаше среќа. И тука лесно можеше да открие скорбут. Таа исто така беше во можност да им покаже на своите скептици дека болеста многу добро влијае на коските на почетокот. Тие се сомневаа дека колагенот се менува патолошки во раните фази на скорбутот. Кун:
"Следното нешто што сакаме да го направиме е да го испробаме овој метод на луѓе кои не умреле од скорбут, но кои се претпоставува дека исто така страдале од оваа болест. Можеме да го искористиме и за да испитаме групи кои не отишле на море, но сепак страдале од скорбут. За ова станува збор да можеме да ги испитаме и утврдиме сите фази на колагенот. Ако можеме да ги препознаеме и раните услови, т.е. месеци пред луѓето сериозно да се разболат, тогаш ќе добиеме увид во исхраната на луѓето што не беше можно со претходните методи “.
Покрај тоа, Хана Кун може да види од колагенот на коските дали и колку витамин Ц конзумирале луѓе со помош на агруми. Иако лековитите својства на аскорбинска киселина биле познати уште од 1753 година, многу воени лекари продолжиле да бараат поевтини алтернативи на егзотичните агруми со децении. Дотогаш, злото на морнарите продолжи да убива многу луѓе.