Гигантскиот вирус, врската помеѓу вирусниот и клеточниот свет
Истражувачите на CNRS/Université Aix-Marseille и CEA/Inserm/Université Grenoble Alpes откриле џиновски вируси со голем број гени блиски до оние на еукариотските микроорганизми. Овие два вируси, од целосно нов тип, биле наречени „Пандоравирус“.
Овие вируси имаат дијаметар близу еден микрон и геном кој содржи повеќе од 1100 гени. Тие инфицираат амеби како што е Акантамоба. За споредба, обичните вируси, како што е вирусот на грип, содржат само десетина гени.
Вирусите се откриени на брегот на Чиле (Pandoravirus salinus) и во слатководно езеро во Австралија (Pandoravirus dulcis).
Деталната анализа на овие два вируси покажува дека тие немаат ништо заедничко со другите претходно откриени џиновски вируси, кои се двојно помали. Покрај тоа, само мал процент од 6% од протеините кодирани во 2.500 гени на Pandoravirus salinus личат на протеини веќе наведени во други вируси или клеточни организми.
Со геном со оваа големина, Pandoravirus salinus покажува како комплексноста на вирусот може да ја надмине еукариотите.
Друга особеност е што Пандоравирус нема никаков ген што им овозможува да направат протеин сличен на протеинот на капсид, основната тула на традиционалните вируси. И покрај сите оригинални својства, Пандоравирус ги задржува основните карактеристики на вирусниот свет: отсуство на рибозом, недостаток на поделба и производство на енергија.
Пандоравирус го користи универзалниот генетски код, заеднички код за сите живи организми на нашата планета. Досега тоа беше целосно непознато, но веројатно и не толку ретко, со оглед на истовременото откривање на два примерока од ова ново семејство оддалечено 15.000 км. Можно е овој вирус да потекнувал од тип на предците, кој повеќе не постои, тој практично нема никаква сличност со трите познати домени на живите клетки: еукариоти, еубактерии и архаебактерии.
Откритието исполнува дисконтинуитет помеѓу вирусниот и клеточниот свет, дисконтинуитет кој се смета за догма од основањето на модерната вирусологија во 1950 година.