Каротеноиди (провитамин А) и β-каротен
Каротеноидите се широко распространети во растителното кралство. Тие даваат жолто-црвена боја на овошјето и зеленчукот. Дел од нив е во телото Витамин А. конвертирани, поради што се познати и како провитамин А.
Најпознат провитамин А: ß-каротин
Најпознат провитамин А е изобилството на β-каротин во морковот, кој има широк спектар на ефекти: Има антиоксидативно дејство, го зајакнува имунитетот и ја поддржува комуникацијата на клетките. Сепак, зголемениот внес на витамин А за време на бременоста - или преку додатоци во исхраната или чести оброци на црниот дроб - може да го оштети детето.
Најсилното антиоксидативно дејство на каротеноидите има ликопен, кој главно се наоѓа во доматите. Особено добро може да се апсорбира од варени домати или сосови од домати.
На почетокот се чинеше дека високи дози на β-каротени ќе го намалат ризикот од рак на простата. Сепак, неодамнешните студии покажуваат дека е спротивното - особено кај пушачите. Истото важи и за рак на белите дробови кај пушачите. Не е прикажан превентивен ефект кај други видови на рак или срцеви заболувања. Сепак, ова се однесува само на зголемен внес - на пример преку додатоци во исхраната - и не на каротеноиди, кои се апсорбираат преку урамнотежена, здрава исхрана и на тој начин во комбинација со други хранливи материи.
Каротеноидите лутеин и зеаксантин можат да ја заштитат мрежницата на окото и да спречат развој на дегенерација на макулата и катаракта.