Млечниот пат и Андромеда одат кон судир
Нашата галаксија Млечен Пат и галаксијата Андромеда, две џиновски галаксии во овој дел од универзумот, одат кон огромен судир меѓу нив, што ќе се случи во текот на неколку милијарди години.
Млечниот пат и галаксијата Андромеда. Кредит за слика: tasnimnews.com (CC BY 4.0)
И Андромеда и Млечниот Пат се чини дека имаат приближно иста вкупна маса, околу 800 милијарди пати поголема од таа на нашето сонце. Тие се како џиновски спирали кои содржат стотици милијарди индивидуални starsвезди. Но, астрономите се обидоа да утврдат која од овие две галаксии е помасивна.
Одговорот на ова прашање е исклучително важен ако сакаме да ја разбереме динамичката историја на блиските галаксии, и големи и мали, бидејќи гравитационото поле на најмасовната командува со дејството.
Едноставно броење на theвездите во која било галаксија и додавање на нивната индивидуална маса нема да ја даде вкупната маса. Дури ни близу. Во масата на галаксијата доминира нејзината темна страна, огромна количина на материја што не ја гледаат телескопите.
Светлиот дел од галаксијата, светлите starsвезди и гасовите што можеме да ги видиме, претставуваат само неколку десетици проценти од вкупната маса. Остатокот, значително мнозинство, е оваа темна материја што доминира во целата маса на Универзумот.
Но, гравитационото влечење на оваа темна материја е во основата на орбитите, што значи дека можеме да го измериме нејзиното присуство.
Бидејќи темната материја ги чува starsвездите во нивните орбити, можеме да ги искористиме нивните движења за да ја измериме глобалната маса на галаксијата Андромеда, вклучувајќи ја и невидената темна материја.
Додека пресметката беше комплицирана, резултатот беше јасен: претходните проценки ја преценија вкупната маса на галаксијата Андромеда. Таа и Млечниот пат се еднакви во локалниот универзум.
Знаеме дека судирот со Андромеда доаѓа за само неколку милијарди години. Претходно, не бевме сигурни кој ќе биде најважниот играч во оваа битка и кој ќе доминира во гравитационата битка.
Нема да има победник во овој космички судир, но барем Млечниот пат ќе биде рамноправно со својот космички ривал.