Нилскиот коњ - тежок убиец
Над гордоста на ловците на бела боја, надвор од изненадувањето на истражувачите, надвор од фасцинацијата на зоолозите, надвор од ужасот на домородците, Африка сè уште е еден од неговите најстрашни претставници мегафауна. Колос со тежина од над 2 тони е тврдоглав за да преживее човечката „цивилизација“ на денешницата. Покрај тоа, импозантниот цицач не само што преживува, туку оди директно во контранапад, а во неговата војна со луѓето, овие последниве регистрираат се повеќе и повеќе жртви.
Маскиран како А. цицач како преголема свиња, нилски коњ тоа е изненадувачки брзо за животно со својата големина. Овој аспект, заедно со неговиот исклучително посесивен карактер и неговото природно оружје, супериорен во однос на кој било месојадно животно, направи нилскиот коњ опасен противник дури и за современиот ловец, инсталиран во неговиот теренски автомобил и опремен со огнено оружје последната генерација. Не крунисаниот крал на африканските води е лесно препознатливо животно. Цилиндричното тело, огромната уста украсена со прилагодени дамки, кожата без влакна, малите нозе и огромниот струк ја сочинуваат веќе познатата слика на нилскиот коњ. Со тежина што достигнува или дури и ја надминува тежината на бел носорог, Нилскиот коњ е второто по големина копнено животно по големина и тежина слон.
Потеклото на ова животно е опкружено со мистерија и полемики. Иако станува збор за антички цицач кој живеел милиони години во слатководни реки и езера, истражувачите имаат различни мислења за неговиот изглед како вид. Во моментот, африканскиот нилски коњ тој е дел од сопственото семејство, заедно со неговиот помлад роднина, либерискиот нилски коњ (Hexaprodon liberiensis), кој живее само во Западна Африка и сериозно му се заканува целосно исчезнување. Од најстарите фосили од нилски коњ тие се стари 16 милиони години и припаѓаат на родот Кенијапотамус од Африка. Нилските коњи живееле и во Европа за време на плеистоценот, кога видот Нилски коњ и Нилски коњ пливаа во водите на британските острови и континентална Европа. Нивните фосили биле откриени и во Романија. Сите овие видови нилски коњи исчезнаа, сепак, со доаѓањето на мразовите на глацијациите што доминираа на стариот континент. Неговото име е научно, Нилски коњски амфибис, потекнува од античките Грци кои за прв пат гледаат нилски коњи во Делтата на Нил, ги повикааГигантските лоши коњи.
Огромен, силен и стабилен
Нилските коњи се класифицирани од зоолозите во нарачајте Artiodactyla, Заедно со камили, биволи, бизони, елени и свињи, иако нилските коњи не се директно поврзани со овие животни. До 1985 година, натуралистите ги групираа нилските коњи во исто семејство со свињите, врз основа на сличноста помеѓу катниците од овие видови. Неодамнешните студии, засновани на испитување на крвни протеини и ДНК, покажаа дека нилските коњи се повеќе слични китови и делфини отколку со свињи, антилопи и говеда. Најновите теории во оваа насока заклучуваат дека китовите и нилските коњи се појавиле од заеднички предок пред околу 60 милиони години. Совршено прилагоден за А. полу-воден живот, нилските коњи можат да живеат само во близина на реки, езера и мочуришта. Всушност, нилските коњи се прилагодиле толку добро на водниот живот, што без контакт со вода дехидрираат под врелото африканско сонце за околу 1-2 дена.
Колку и да изгледа тешко да се движи на копно, толку е подвижно да се движи во водната средина каде што може да работи дури и на дното на езерата и реките, докажувајќи мобилност слична на фоките. И покрај неговиот физички изглед, а нилски коњ може да трча на кратки растојанија од неколку стотици метри, побрзо од сè Олимписки спринтер. Лут маж може да нападне со брзина од 50 км/ч. Таквиот колос тежи во просек помеѓу 1.500 - 1.800 килограми. Weighенките тежат помалку, некаде од 1.300 до 1.500 кг. Наместо тоа, постарите мажи достигнуваат најголема големина, како што е гигант достигнувајќи дури 3.200 кг. Возраста на нилските коњи достигнува 40-50 години. Поради својот претежно воден начин на живот, нилскиот коњ има ноздри, уши и очи лоцирани високо над черепот, така што може да гледа, дише и слуша без да мора да ја извади главата од водата. Оваа адаптација му помага да се потопи во африканските води.
Неговите адаптации кон животот во вода не застануваат тука. Нилските коњи имаат гравипортален скелет, прилагодени за поддршка на огромната тежина на цицачот. Неговите нозе се многу кратки пропорционално на телото, затоа што водна средина го намалува товарот на движењата на толку огромно тело. Неговата кожа лачи црвеникава супстанца. Староседелците веруваа дека нилските коњи под власта на бес испотиле крв… лажен факт, црвеникавата супстанца не е ниту крв ниту потење. Ниту едно друго животно нема таква тајна со ексклузивна улога на хидратација и заштита на епидермисот од смртоносните ефекти на тропското сонце. Постоењето на нилски коњи во суштина е поврзано со присуството на вода. Водата и калта се клучните елементи кои обезбедуваат опстанок на кафеаво-кафените колоси во Африка. Во водата, нилските коњи успеваат да ја регулираат телесната температура, да се оладат и да ја заштитат кожата од изгореници од сонце.
Lifeивотот на нилскиот коњ се одвива исклучително во водата, освен во периодот на хранење. Во вода нилски коњи се раѓаат, се парат, ги хранат своите млади и се борат за време на сезоната на парење. Нилските коњи живееле во Европа и Северна Африка пред последната глацијација. Livedивееле во антиката во делтата на Нил, така што за време на арапското освојување на Египет веќе се сметало за исчезнато. Во моментов, тие живеат во повеќето реки, потоци и езера јужно од Сахара, особено во Замбија, Танзанија, Конго, Камерун, Уганда, Боцвана, Јужна Африка и Мозамбик.
Поради топлината и моќноста ослободена од африканското сонце Во текот на денот, нилските коњи се прилагодуваа исклучиво на хранење во текот на ноќта. Така, како што паѓа ноќта, стадата нилски коњи ги напуштаат водите и се упатуваат кон богатите области со вегетација на бреговите на реките и езерата. Поминувам околу 4-5 часа таму, се занимавам само со пасење трева. Нилскиот коњ може да конзумира во такви услови дури 68 кг трева и лисја секоја вечер за да се обезбеди енергетски и калориски потреби. Нивната исхрана се состои скоро исклучиво од трева, а остатокот од зеленчукот го обезбедува водни растенија од нивната околина. Нилските коњи секогаш вршат нужда во водата, нивниот измет создава вистински не-природни наслаги на органска материја лоцирани долж бреговите. Експертите утврдија дека ваквиот измет има добредојдена улога природно ѓубриво. Нилските коњи создаваат вистински патеки низ густата вегетација, кога одат и се враќаат од своите места за пасење, лоцирани на максимум 8 километри од водите во кои живеат. Во овие ноќни аџилаци, нилските коњи се имуни на напад на кој било предатор, пилињата се ранливи на напади од лавови, хиени и крокодили.
Нилските коњи се животни со а територијален инстинкт се манифестира само во водната средина. Тие обично живеат во групи од 5-30 примероци предводени од возрасен маж, но за време на суша до 100 нилски коњи можат да се преполнат во водена дупка. Возрасните излегуваат да дишат на секои 4-6 минути, додека кученцата треба да дишат на секои 2-3 минути. Териториите на нилски коњ се воспоставени само од нивната потреба за парење, а практично територијализмот се среќава само кај мажите. Мажјаците се многу агресивни, се борат безброј пати да се добие еден харем на жени. Ваквите конфронтации обично завршуваат со пораз и бркање на противникот, ретко кога ваквите борби завршуваат со смрт на противник.
Маж кој го освоил правото да се пари со женките на својот противник со борба ќе бара да ги убие нивните пилиња со цел да ги присили да влезат во топлината. Нилските коњи се екстремно агресивни крокодили, главната опасност за пилињата. Дури и женски нилски коњ е способен да го убие најголемиот крокодил, без големи потешкотии. Всушност, нилските коњи се единствените животни од кои стравуваат најголемите крокодили во Африка. Актот за парење се одвива во вода, а женката ќе роди самохрана пиле, по 8-месечна бременост. Нилските коњи се единствените цицачи, освен китовите и делфините, кои ги раѓаат своите млади во вода, дури ни пломби не се способни за таква изведба. Кученце од нилски коњ тежи 25-45 килограми при раѓање, а машките пилиња се обично поголеми.
Првиот доказ за интеракцијата на нилскиот коњ со луѓето потекнува пештерски слики Стар 4.500 години, откриен во планините на централна Сахара. Таква слика од Планините Тасили н’Dамет покажува ловени нилски коњи со човечки копја. Нилскиот коњ им бил познат на античките Египќани како најопасно животно во делтата на Нил. Импресионирани од хиперпротективната природа на жените од нилски коњ, Египќаните го посвоиле во својот пантеон преку ликот на божицата Таварет, божицата претставена со глава на нилски коњ. Таварет беше божество кое ја штитеше бременоста на жените, раѓањата и новороденчињата. Грците и Римјаните го нарекувале ileвер Нил, Римјаните го користеле во битките во Колосеум.
Можеби поради фактот што ниту едно друго животно не успеа да го победи во суровите битки во арените, турнејата на нилскиот коњ низ крвавите циркуси беше кратка. Сите големи истражувачи на Африка: Ливингстон, Стенли, Спејк, Бартон, Селоус, Ду Шајлу, Михаи Тикан-Румано, го сметаа за опасно животно, кое често напаѓа непровоцирано, управувано од а територијален инстинкт влошена и со прекумерен заштитен карактер против пилињата и стадото. Нилските коњи во моментов убиваат повеќе од 400 луѓе годишно, сите жртви се ловци кои го потценувале, домородци или туристи кои ги игнорирале неговите предупредувања. Истрагите спроведени во вакви случаи сите доаѓаат со ист одговор - предметните луѓе беа виновни за провоцирање, закана или кршење на територијата на нилските коњи.
Нилските коњи имаат импресивен арсенал. Нивната кожа е густа и под неа имаат дебел слој од дебели. Сликата на нилски коњ што се заканува со широко отворена уста и со изложени кучиња може да предизвика кошмари кај секого. Нилските коњи имаат најголеми отворање на вилицата од сите копнени животни, и според последните студии, тој има најсилен залак меѓу копнените цицачи. Познатиот истражувач Брејди Бар се откажа од идејата за тестирање на јачината на каснувањето од машки нилски коњ поради неговата агресивност и неможноста да се изврши таков експеримент. Наместо тоа, таа беше во можност да ја измери силата на гризнувањето на Мери, мека, разиграна женка од нилски коњ во зоолошки градини САД Мери го гризна тестерот со сила од 826 кг на квадратен сантиметар.
Нилските коњи со ист бес напаѓаат човек на копно и човечки чамци. познат Стив Ирвин, експерт за фаќање крокодили со голи раце, рече дека е згрозен од можноста да го стори истото со див нилски коњ. Стив исто така рече дека преминувањето на река со нилски коњи е најопасната и најлудата акција што ја направил некогаш и тој никогаш нема да го повтори искуството за ништо на светот. За жал, војните и хроничниот глад од кој страда Црниот континент тие исто така оставија свој макабрен белег во судбината на нилските коњи. Денес преживуваат околу 125.000 до 150.000 нилски коњи. Нивната популација е 20% помала отколку во 1996 година. Ако во 1979 година околу 29.000 нилски коњи живееле во Националниот парк Вирунга во Конго, сега живеат само 800-900… Вината лежи во војните меѓу етнички Хуту и Тутси. Насекаде во Африка уништена од внатрешен конфликт, корупцијата, гладот и незнаењето на отуѓено човечко население, нилските коњи и останатата африканска фауна се во опасност.