Преглед на книгата на »Крајот на стареењето« - Спектар на науката
Стареењето како болест?
120-годишниците веќе се родени. Оваа теза е на почетокот на книгата со провокативен наслов »Крајот на стареењето«. Сега, сомнителните здравствени ветувања не се ретки ниту во советодавната литература, ниту во областа на услугите и производите. Тешко дека постои сериозна наука зад тоа. Сепак, оваа нефантастична книга е напишана од Дејвид А. Синклер, професор по генетика на Медицинскиот факултет Харвард и светски познат истражувач за стареење со бројни публикации во високи научни списанија. Доволно причина да се види што има да каже.
Работата се заснова на проценката на Синклер дека стареењето е болест - и се лекува. „Ниту еден биолошки закон не вели дека мора да старееме“, тврди авторот. Сеопфатен, лесен за разбирање, секогаш добро документиран и често забавен, генетичарот го претставува денешното знаење за процесите на стареење и нивните причини. Излегува дека сите ефекти на стареењето може да се пронајдат во единствениот епигенетски механизам што потекнува од раните денови на клеточниот живот. Првично станува збор за меѓусебна соработка помеѓу два гени: оној што ја запира репродукцијата во лоши времиња за да заштеди енергија и оној што кодира протеин кој го исклучува првиот ген кога се добри времиња. Сепак, овој протеин секогаш ја напушта својата првобитна позиција кога треба да се санира оштетувањето на ДНК - тоа има приоритет. Овој механизам е толку важен за опстанок што научниците го демонстрираа неговиот принцип на работа во организмите од квасец до човек, иако со зголемена комплексност.
Бучна регулатива
Кај луѓето постојат неколку од овие гени, чии протеини всушност имаат епигенетски задачи, но работат со управување со итни случаи во лоши времиња - од недостаток на енергија до опасни температури до метаболички нарушувања и болести. Во такви фази, протеините не можат да ги извршуваат своите епигенетски активности, а некои подоцна не го наоѓаат патот кон нив. Како резултат, гените стануваат активни што требало да бидат исклучени и обратно. Се губи информација во епигенетското кодирање. Во одреден момент, епигенетската регулација е толку бучна што клетката повеќе не ја исполнува својата функција во организмот. Резултатот е симптоми на стареење кои на крајот доведуваат до болест и смрт.
За Синклер е јасно: Ако ова епигенетско губење на информации може да се спречи, стареењето би било спречено. Генетичарот наведува бројни сопствени примери и студии од други работни групи кои покажале во експерименти со клетки и животни дека без одредени гени за итни случаи, знаци на стареење се јавуваат и кај млади организми. Експериментите исто така покажаа дека зголемената активност на овие гени може да спречи симптоми на стареење и да постави рекорди за долговечност од клетки до лабораториски животни. Бидејќи тогаш доволно копии на протеини се активни за да се извршат двете задачи истовремено. И авторот изработи понатамошно откритие: бидејќи стареењето е предизвикано помалку од мутирани гени отколку од неисправна епигенетска регулација, може да се „поправи“ ако клетката некако сè уште има информации за тоа како првично изгледал нејзиниот епигеном. Неодамнешните студии сугерираат дека тоа е навистина така и дека организмите што стареат можат да се подмладат.
За Синклер е важно да забележи дека не само што се зголемува очекуваното траење на животот во студиите, туку и здравиот и витален животен век - не само затоа што нема типични болести поврзани со стареењето. Самиот автор ги забележа овие ефекти за прв пат во клетките на квасец пред 20 години; во изминатите две години, други истражувачи го направија истото набудување за хомологните гени во човечките клетки.
Синклер поминува многу време во објаснување на биолошките односи и опишува успешни експерименти со клетки и животни. Тој тврди постојано веродостојно, иако го изоставува фактот дека активните состојки кои сè уште успешно работат во експерименти врз животни, многу често не успеваат во клиничките апликации и затоа не го прават човечки лек. Зошто механизмот што се наоѓа во сите досега испитувани форми на живот не треба да работи кај луѓето? Всушност, некои од активните состојки кои ја зголемуваат активноста на гените за итни случаи веќе се достапни како лекови или додатоци во исхраната. Сепак, нема студии со човечки субјекти - но овие сега започнаа.