Стогодишници од Окинава
Долговечни островјани како истражувачки објект
Јапонскиот остров Окинава е нешто посебно: затоа што е еден од само неколку региони во светот што има невообичаено голем број стогодишници. Повеќе од 400 од нив и безброј привлечни стари луѓе на возраст од 80 години и повеќе живеат тука. Очекуваното траење на животот на Окинава е повисоко од каде било на друго место. И здравјето на старите лица е невообичаено добро: Нивните артерии се физиолошки млади, без трага од калцификација. Кардиоваскуларните болести или дијабетесот се ретки, па дури и ракот и деменцијата го избегнуваат да се направат стогодишниците од Окинава.
900 стогодишници под микроскоп
Но зошто? Ова сакаше да го открие кардиологот и геријатриски истражувач Макото Сузуки од Универзитетот во Окинава. Заедно со американските истражувачи Бредли Вилкокс и Крег Вилкокс од Универзитетот во Хаваи, тој ја започна најголемата и најдолготрајната студија за стогодишници до денес во 1975 година. Со помош на Косеки, јапонскиот семеен регистар, научниците успеаја прецизно да ја утврдат годината на раѓање на учесниците во студијата. Состојбата на здравјето, начинот на живот и социјалните околности беа утврдени со редовни прегледи и истражувања. До денес, Сузуки и Ко. Ги евидентираа и проценуваа животот и податоците на добри 900 стогодишници, многу нивни роднини и други долговечни луѓе.
„Хара Хачи Бу“
Брзо стана очигледно дека долговечноста на Окинавците се должи делумно на нивниот начин на живот. Бидејќи кога станува збор за исхраната, вежбањето и намалувањето на стресот, стогодишниците се однесуваат на примерен начин - и тоа го прават потполно несвесно. Тие само ја следат нивната традиција. Типичната јапонска кујна со малку месо, многу свеж зеленчук, соја и риба ја прави вашата исхрана само малку масна и калорична, но богата со антиоксиданти. И, тука е „Хара Хачи Бу“: Обичај да јаде само доволно за да се чувствува 80 проценти сито.
Како резултат, прекумерната тежина и дебелината се практично непознати во Окинава - барем кај Јапонците кои сè уште ги следат старите традиции. Со доаѓањето на западната култура за брза храна, ова почнува да се менува. Во другите „гнезда“ на екстремно долговечни луѓе, како што е на Сардинија или на Кавказ, се чини дека ваквите влијанија врз животната средина играат важна улога.
Долговечност во семеен пакет
Истражувачите на Сузуки не биле задоволни од ова и продолжиле да бараат. Сега во гените. На крајот на краиштата, тие процениле дека нивното влијание е околу 20 до 30 проценти. Тие го нашле она што го барале кога подобро разгледале браќа и сестри на нивните стогодишници. На секои пет години тие ја споредувале нивната смртност со смртност на случајно избрани луѓе од иста возрасна група. Откриено е дека во секој петгодишен интервал роднините на стогодишниците имале стапка на смртност која е преполовена. Како резултат, тие имале просечен животен век од 11,8 години подолг од просекот за нивната возрасна група. Затоа беше јасно дека стогодишниците мора да должат барем дел од својата кондиција и долговечност на своите гени. Но кој?
Каква улога игра системот HLA?
Сузуки и неговиот колега ја пронајдоа првата трага во генетската група на хромозомот 6. Тука се наоѓа човечкиот антигенски леукоцитен систем (HLA систем). Врз основа на протеините произведени од овој генски комплекс, нашиот имунолошки систем ги идентификува клетките и ткивата како ендогени или странски. Тука има и гени кои играат улога во плодноста и контролата на одредени супстанции на гласникот.
Кај стогодишниците од Окинава, одредени варијанти на овој комплекс сега се чини дека се почести отколку во контролната група. Ова може да им донесе придобивки во форма на помал ризик од воспалителни болести и автоимуни болести, се сомневаа истражувачите. Нејзината студија, објавена во 1987 година во списанието „Лансет“, предизвика сензација ширум светот. Бројни истражувачки групи сега започнаа да ги испитуваат варијантите на ХЛА кај други стогодишници - иако со крајно контрадикторни резултати. Сега се смета дека системот ХЛА е вклучен, но веќе не е од централно значење за долговечноста на човекот.