Светот беше нулиран пред 125 години - Хамбургер Абендблат
Лондонскиот округ Гринич е референтна точка на системот што ја прави можна навигацијата на авиони и автомобили, како и меѓународната владина соработка.
Секое дете треба да ја запомни разликата помеѓу X-оската и Y-оската на часот по математика. Само униформниот координатен систем овозможува правилно доделување на разни податоци. Ако ова се пренесе на земјината топка, станува јасно зошто на 13 октомври 1884 година, владетелите на Меѓународната конференција за меридијани во Вашингтон донесоа далекусежна одлука: Со огромно мнозинство (22 против еден глас со два воздржани) тие одлучија дека Главниот меридијан на земјата, т.е. полукруг север-југ нормално на екваторот, генерално треба да поминува низ Гринич близу Лондон.
Со тоа светот конечно ја имаше својата Y-оска - одамна ја имаше X-оската, екваторот. И оттогаш е регулирано за сите држави: Еден степен на источна должина ја означува должината што е исто толку далечна од главниот меридијан, колку што одговараше на една 360-та од обемот на локалната паралела. Треба да го поставите на овој начин, бидејќи од најголемата паралела на екваторот, обемот на паралелите се намалува кон половите.
Главниот меридијан стана неопходен мерило. Само тоа овозможува меѓународна соработка меѓу државите, вели Манфред Вајсенси, професор по картографија и геоинформатика на Универзитетот за применети науки во Олденбург/Остфриесленд/Вилхелмсхавен. „Потребен ни е униформен географски референтен систем, особено за употреба на современи GPS-апликации. Бродовите, авионите и ракетите не можеа да ја достигнат својата дестинација без генерално валидни координати за должина. Авто-навигаторите ќе бидат беспомошни, па дури и високо-технолошкото земјоделство користи прецизно лоцирана локација за да може прецизно да оплоди или да донесе берба.
На конференцијата Меридијан во Вашингтон, Гринич најпрво мораше да се спротивстави на конкурентите. Прво имаше париски меридијан, кој минуваше низ небото опсерваторијата таму. Основана е во 1718 година од страна на францускиот астроном и геодет Jacак Касини. Феро-меридијанот, кој првпат го користеше грчкиот астроном Птоломеј во 150 година, беше во употреба во тоа време многу подолго. Во тоа време Канарскиот остров Ел Хиеро, исто така наречен Феро, се сметаше за најзападна точка на познатиот свет. Ова беше практично за локацијата на главниот меридијан, „бидејќи сите познати локации беа источно од неа и затоа не можеше да се појават никакви информации за негативна должина“, објаснува Вајсенси.
Точно е дека копното што лежеше подалеку на запад беше пронајдено подоцна, како што се Азорските Острови и Америка, кои беа откриени од Викинзите и повторно од Колумбо. Но, конгресот на научници од сите морепловствени нации го потврди феро-главниот меридијан во април 1634 година. На крајот на краиштата, секој претходно вообичаен референтен меридијан беше произволно определување и резултат на игра на политичка моќ, судиите професор Манфред Бухројтнер, директор на Институтот за картографија на Техничкиот универзитет во Дрезден.
Причините за британското учество на Конференцијата Меридијан брзо се објаснети. „Да се има главен меридијан во вашата земја е секако престижно“, вели Манфред Вајсенси. „Тоа беше поволно и за Англичаните затоа што тие не мораа да ги менуваат сопствените мапи и записи со должина на информации на овој начин, што беше многу време и скапо за другите земји“. Бидејќи штом се утврдат единиците за мерење, тие развиваат одредена инерција што ја отежнува новата реформа - во суштина од финансиски причини. Бухројтнер: „Затоа американската економија сè уште не сака да ги претвори сите мерни единици во метрички систем“.
Лондонскиот кварт Гринич (стар саксон за „село на село“) е дел од светското наследство на УНЕСКО од 1997 година, вклучително и Кралската опсерваторија, која датира од 1675 година. Главниот меридијан ја пресекува традиционалната Кралска опсерваторија. Ова е означено архитектонски и подвлечено ноќе со ласерски зрак.
Проблемот со негативните вредности за сите локации западно од главниот меридијан исто така беше елегантно решен. Некој се справува со додавање на западна или источна должина, секој достигнувајќи до меридијанот спроти Гринич во близина на островот Ворнгел на Арктикот на 180 степени. Географската локација на градското собрание во Хамбург е 53 степени 33,1 минути северно и девет степени 59,6 минути источно - позиција што е единствена во светот.