Белите џуџиња ја намалуваат starвездата со прекумерна тежина - Велтраум - FAZ
Кога сонцето ќе помине низ фазата на црвена џиновска starвезда за околу пет милијарди години на крајот од својата долга еволуција, таа ќе се сврти во бело џуџе. Иако таков преостанат во голема мера изгорен starвезда не е толку поголем од земјата, тој сепак ја комбинира огромната маса на цела starвезда. Тоа е неколку стотици илјади земјини маси. Новите пресметки ја покажуваат гигантската густина на ваквите објекти. Група истражувачи успеале прецизно да го „измерат“ белото џуџе кое е најблиску до нашата матична планета.
Огромна концентрација на материјата во бело џуџе е можна само затоа што атомите внатре се, како да се, распукани, а слободните атомски јадра можат да се движат многу поблизу. Само притисокот на електронскиот гас на атомските обвивки, кој не може да се компресира по своја волја, спречува понатамошно намалување насочено кон сопствената гравитација на starвездата. Оваа екстремна состојба на материјата, наречена „дегенерирана“, значи дека белите џуџиња се помали, толку е поголема нивната маса.
Со оглед на единствената улога што ја играат ваквите објекти во студијата за егзотичната состојба на материјата, астрономите долго време се обидоа да утврдат точна врска помеѓу масата и радиусот во што повеќе примероци. За жал, најблискиот објект од овој тип е во тесна орбита околу Сириус, најсветлата starвезда на земеното небо.
Според тоа, тешко е да се апсорбира и испита светлината само на овој придружник на Сириус. Само со помош на сликарскиот спектрометар HTIS на вселенскиот телескоп Хабл, кој оттогаш е исклучен, меѓународната истражувачка група со учество на астрономот Кил, Детлев Костер, беше во можност да го анализира спектарот на Сириус-Б со доволна точност за да ја одреди масата на starвездата од т.н. гравитационо преместување.
Два тона на сантиметар кубен
Светлината што ја емитира Сириус-Б губи дел од својата енергија во гравитационото поле на овој компактен објект. Како резултат, спектарот на светлината се префрла на подолги бранови должини, т.е. во опсегот на црвена боја. Бидејќи радиусот на вездата исто така мора да се знае за да се пресмета масата, потребно беше и прецизно одредување на осветленоста и температурата, што исто така беше извршено со овој инструмент на вселенскиот телескоп Хабл.
Врз основа на измерените вредности, истражувачите успеаја да пресметаат дека Сириус-Б, кој е на површина од околу 25 000 степени и има дијаметар од околу 12 000 километри, има маса од 98 проценти од сонцето. Еден кубен сантиметар материја од оваа starвезда на Земјата би тежел повеќе од два тона. Самиот Сириус има дијаметар од 2,4 милиони километри само околу двапати поголема од сончевата маса.