Фосилните измет докажуваат дека неандерталците користеле и растителна храна - ажурирана наука
„Во нашата работа, ние први ја истражувавме диетата на Неандертал со анализа на компонентите на изметот во археолошките примероци“, вели Аинара Систијага од Технолошкиот институт во Масачусетс од Кембриџ. Заедно со колегите од Универсидад де Ла Лагуна на Тенерифе, таа го истражуваше местото за ископувања во Ел Солт во близина на Аликанте, каде беа пронајдени остатоци од неандерталци стари 50.000 години. Таму истражувачите откриле фосилизиран измет, т.н. копролити. Примероци од пет такви наоди, кои доаѓале од различни слоеви на земјата, биле хемиски анализирани со помош на гасна хроматографија и масена спектрометрија. Од една страна, имаше докази за копростанол. Ова е направено од холестерол од цревни бактерии. Копростанол укажува на храна што содржи месо, бидејќи содржи само во храна од животинско потекло. Од друга страна, научниците ја утврдија содржината на 5-бета-стигмастанол, распаѓачки производ на фитостероли, кој се произведува само за време на варењето на растителните состојки како што е стигмастеринот.
Резултатите покажале дека неандерталците главно конзумирале месо, но мора да консумираат и растителна храна, како што се клубени и ореви. Слични истраги на други места во неандерталците се неопходни за да се потврдат овие резултати. Досега постоеја само индиректни индикации за исхраната на неандерталците, како што се откритија на коски од плен и стоматолошки анализи. Но, остатоците од растенијата во плаките може да се должат и на фактот дека забите се користеле само како алатка кога работеле на растенија. Хемиските анализи на копролити сега исто така обезбедуваат директни информации за исхраната и варењето на исчезнатите човечки видови.
Хомо неандерталеленисот живеел во Евроазија помеѓу 230.000 и 40.000 години пред нашето време - на Блискиот исток заедно со Хомо сапиенс десетици илјади години. Генетскиот состав на двата вида беше измешан. Денес, до четири проценти од геномот на луѓето надвор од Африка потекнува од неандерталците. Зошто изумреле, сè уште не е јасно.