Гладијатори, херои на антиката
Гладијаторите честопати биле гледани и третирани, уште во антиката, како вистински херои, особено сакани од масите, од популацијата желна за „леб и циркус“. Повеќе од шест века, тие ја одржуваа публиката во арените на својот врв, создавајќи претстави за едноставни злосторства. Иако денес нејасно е покриена сликата на гладијатори, во антички Рим, борбите со гладијатори биле еден вид забава.
Првите гладијатори не се познати, но Римјаните сметале дека први што ја извршиле оваа улога биле платените робови да се борат до смрт на погребот на аристократот Јуниј Брут Пера во 264 година п.н.е., борбата се водела во чест на починатиот. Ритуали од овој тип се практикувале при смртта на благородниците, Римјаните верувале дека крвта се прочистува, а робовите претставуваат форма на човечка жртва. Последователно, овие спектакли се оддалечија од томатската, мртва рамка и почнаа да се финансираат од богатите, како доказ за нивната парична моќ и влијание на територијата.
Повеќето гладијатори беа составени од робови, но и слободните луѓе ја имаа оваа улога. Само робовите беа доведени во арената во синџири, додека слободните луѓе доброволно се одлучија да станат гладијатори, поради фатамонијата на славата и парите што ги држеше таков борец. Обичните луѓе, но и поранешните војници, витези, сенатори и патрици влегоа во арената. Сепак, дури и робовите биле подложени на ригорозна диета и обука, со цел да се обезбеди квалитетно шоу, директно пропорционално на износот што бил инвестиран во нив, сума која воопшто не била мала.
Демистификација на прилично честа идеја е дека гладијаторите се бореа до смрт. Точно е дека првите гладијатори се сметаа за човечки жртви, па нивната смрт беше неизбежна, но подоцна, гладијаторите се бореа според добро утврдени правила, кои не секогаш вклучуваа смрт на противникот. Нивната цел беше да ја забавуваат јавноста, а понекогаш и ако им беше досадно од премногу долга битка, на борците им беше дозволено да ја напуштат арената. Гладијатор вклучуваше многу трошоци за сместување, храна и обука, па нивните тренери честопати ги учеа како да го повредат противникот за да не го убијат. По 80-та година од нашата ера, година што ја означува изградбата на Колосеумот, битките еволуирале, биле многу добро организирани. Борците беа класифицирани според различни критериуми како што се искуство, специјализација во одреден стил на борба и користено оружје.
За ваков вид борби биле користени и жени-робинки. Womenените беа претставени на арената заедно со нивните машки колеги, а историските извори не ги споменуваат слободните жени кои станале доброволци во овие борби. Исто така, не се познати првите жени гладијатори, но по 1 век од нашата ера, тие често биле гледани на арените. 200 година од нашата ера. стави крај на нивното учество во овој вид борба.
Напуштањето на Колосеум означи крај на гладијаторската борба. Иако беа предизвикани и сметани за сурови или крвави, тие на крајот беа предизвик за внимание и вештина. Гладијаторите беа и остануваат симбол на Антички Рим, секогаш присутни во играни филмови или документарци од жанрот.