Гладијаторите имаа претежно вегетаријанска исхрана
Храната специјално избрана за гладијаторите се состоеше главно од зеленчук и јачмен, што им даваше на борците слој на поткожни маснотии што ги заштитуваше од длабоки рани и ги бранеше нервите и садовите за време на битките во арената. Со други зборови, нивната диета им обезбедила преживување. Грав, овес, пченица и суво овошје исто така беа дел од исхраната.
Покрај тоа, длабоките рани не само што веднаш им ставија крај, туку не беа соодветни ниту за претставата. Сепак, површните рани, односно само во тој слој маснотии, им овозможија да ја продолжат борбата и истовремено да ги импресионираат гледачите. Имаме такви информации за „јачменот“, како што беа гладијаторите именувани во текстуалните извори, т.е. „оние што конзумирале јачмен“, заради ископувањата во Ефес, Турција, каде што се најдоа единствените познати гробишта резервирани за гладијатори. од центарот до храмот на Артемида.
Диетата со висока содржина на јаглени хидрати се потврдува со спектроскопска анализа на остеолошки остатоци извршени од Медицинскиот универзитет во Виена. Исто така, во споредба со обичните локални жители, гладијаторите трошеле многу малку протеини од месо. Сепак, проблеми може да се појават како резултат на недостаток на калциум, чиј внес не беше обезбеден со диетата за која станува збор. Затоа, за да ги одржат коските здрави и цврсти, изворите раскажуваат за „енергетизер“ базиран на пепел од дрво или изгорени коски, супстанца богата со калциум, која ја мешале со оцет. Точниот рецепт не е познат, но лабораториските тестови откриле преголемо ниво на калциум во споредба со остатокот од популацијата. Како паралела, можеме да мислиме на шумливи таблети со додатоци од кои денес имаме корист.
Во суштина, режимот на воините на арената воопшто не личеше на диетата на современите спортисти, сепак, тој решително придонесе за нивната физичка издржливост. И покрај исцрпувачката обука, за гладијаторите беа добро згрижени, барем во однос на храната, што е нормално со оглед на нивната вредност во забавата на античкиот свет.