Градина Мееркат ЗОО
Меркатите живеат во области на Јужна Африка, Боцвана, Зимбабве и Мозамбик, се протегаат од југо-запад и исток до области во непосредна близина на јужната савана и пасиште. Овие области го вклучуваат јужниот врв на Африка, до околу 17 степени јужна географска ширина.
Меркатите се познати по храбрата диета, можат да убиваат и јадат отровни змии и скорпии без да бидат повредени, бидејќи имаат одреден имунитет на отров. Во состојба да преживеат без вода за пиење, меркатите ја добиваат потребната вода од јадење корени, клубени и овошје.
Структурата на забите на скелетот и меркатот, како и на другите мангуси се многу слични на оние од најстарите месојади.
Бојата на меркатот е светло-кафеава од долната страна и лицето, сребрено-кафеава од горните делови, со осум потемни ленти на задниот дел од грбот, темни прстени околу очите и врвот на тенка опашка во темна боја.
Лицето е конусно, носот е врв на конусот и е заоблен на челото. Ушите се мали и во форма на полумесечина. Телото и нозете на овие животни се долги и тенки. Предните екстремитети имаат долги канџи кои меркатите ги користат за да ги ископаат јамите и да бараат храна.
Меркатите живеат во подземен песок во големи групи до 40 лица. За меркатите е многу важна група, која се состои од неколку семејства, со доминантен пар кој произведува поголем дел од пилињата. Утрото излегувам од дупката да застанам на две нозе и да се сончам. Тие се активни во текот на денот и се многу дружеубиви.
Меркатите ги ловат поголеми месојади, особено чакали, орли и соколи. Сепак, меркатите развија начин да се одбранат, возрасните обично дејствуваат како чувар, додека другите членови на групата можат да бараат храна. Стражарите се искачуваат на највисокиот камен, на насипите или грмушките што ги наоѓаат, стојат на две нозе и потоа најавуваат каква било опасност со специјализиран повик, во зависност од заканите.
Ако забележи предатор, чуварот ги предупредува другите. Повиците се различни за предаторите на почвата и оние кои доаѓаат од воздухот. Кога е даден алармот, меркатите се кријат во специјално создадени тунели со пошироки отвори, дизајнирани да опфаќаат повеќе меркати одеднаш.