Истражувачите се прашуваат зошто китовите се толку големи
Тежок 200.000 килограми и има должина и ширина на кошаркарско игралиште, синиот кит е најголемото животно што некогаш живеело. Сега научниците открија зошто тие, како и другите китови, пораснале толку огромно.
Биолозите долго време расправаа зошто некои китови станаа најголемите животни во светот. Некои рекле дека бидејќи водата ја поддржува тежината на животното, може полесно да се движи и да проголта доволно храна за да издржи огромен апетит. Други сугерираат дека китовите пораснале толку многу за да се одбранат од џиновски ајкули и други мегапрадери, забележува Sciencemag.org.
Истражувачите сериозно дебатирале кога овие животни пораснале толку големи.
Во 2010 година, Греам Слејтер, еволутивен биолог на Универзитетот во Чикаго, тврдеше дека цетаците се одделиле во различни групи со големина пред околу триесет милиони години. Делфините останаа џуџиња во овој свет на цетаци, китовите кои се хранат со филтрирање станаа огромни, а зифидите (грабливасти китови) останаа средни.
Но, Николас Пенсон, експерт за китови во институцијата Смитсонијан, беше скептичен. Така, двајцата решија да ја проучат огромната колекција на музејот за да го разјаснат спорот. Пенсон веќе ги анализирал пропорциите на живите китови и утврдил дека големината на кит е во корелација со големината на вилицата. Потоа ги измери черепите на 63 изумрени видови китови и 13 модерни видови и ги постави на временска рамка што го демонстрираше семејното стебло на китот.
Од овие податоци произлезе дека китовите не пораснале толку долго колку што сугерирал Слејтер. Тие дури и не растеа постепено со текот на времето. Наместо тоа, тие станаа умерено големи и останаа такви сè до пред скоро 4,5 милиони години. Тогаш китовите одеа од релативно големи на огромни. Денешните сини китови се долги 30 метри, а до пред 4,5 милиони години најголемиот кит беше долг само 10 метри.
Потоа, истражувачите сакале да откријат што се случувало во светот во тоа време и може да предизвикаат промени. Тие научиле дека китопот се совпаднал со почетокот на првото ледено доба. Како што се прошируваа глечерите, пролетта и летото ги напаѓаа океаните со хранливи материи, поттикнувајќи го експлозивниот раст на крил и мали животни што хранеа китови, шпекулираа истражувачите. Нивниот заклучок беше, според тоа, дека храната ја одредува еволуцијата на китовите.