Како растеше и се смалуваше Отоманската империја - Списание National Geographic Romania
Една од најголемите империи во историјата, Отоманската империја траеше над 600 години пред да се сруши на фронтот на Првата светска војна.
Позната како една од најголемите политички сили во историјата, Отоманската империја прерасна од турска статуетка во Анадолија во огромна држава, која на својот врв се протегаше на север до Австрија, Виена, источно до Персискиот Залив, на запад до Алжир и на југ до Јемен. Успехот на империјата дојде и од нејзината централизирана структура и од територијата. Контролата врз некои од најпрофитабилните трговски патишта во светот му донесе значително богатство, додека неговата беспрекорно организирана армија му донесе воена моќ. Но, секоја империја во подем пропаѓа во одреден момент, па шест века откако се издигна од борбите на Анадолија, Високата порта се распадна катастрофално на првите редови на Првата светска војна.
Осман I, командант на номадско турско племе во Анадолија (денешна Турција), започна освојувања во регионот кон крајот на 13 век, извршувајќи напади врз Византиската империја, христијанската моќ што покажуваше знаци на слабост. Околу 1299 година, тој се прогласи за врховен водач на Мала Азија, а неговите наследници се повеќе се шират на византиските територии, со помош на странски платеници.
Во 1453 година, потомците на Осман, сега познати како Османлии, конечно клечеа од Византиската империја, освојувајќи го Цариград, навидум неосвоената престолнина. Градот го добил името според Константин, првиот христијански император на Рим, а подоцна познат и како Истанбул (верзија на грчкиот поли поли, „во/кон градот“).
Сега династичка моќ и со главен град во Истанбул, Отоманската империја продолжи да се шири на Балканот, Блискиот исток и Северна Африка. Иако станува збор за династија, само една функција - таа на врховниот владетел или султанот - била наследна. Останатите елити мораа да ги заработат своите позиции без оглед на семејството во кое се родени.
Во 16 век, за време на владеењето на Сулејман Величествениот, кога османлиската моќ и влијание биле во полн ек, нови височини достигнале развој на уметноста, технологијата и архитектурата, а империјата воопшто уживала во мир, толеранција. верска и економска и политичка стабилност. Но, царскиот суд, исто така, бараше жртви: жените беа одведени во сексуално ропство и затворени во хареми; заробени мажи се бореле во војска или станале слуги; браќата на султанот често биле убивани или подоцна затворени за да го задржат султанот од политичка конкуренција.
Во својата висина, Отоманската империја беше клучен играч во европската политика и имаше повеќе христијански поданици отколку муслимани. Но, во седумнаесеттиот век, почна да губи сила. Дотогаш отсекогаш имало нови територии за освојување и нови земји за експлоатација, но откако опсадата на Виена не успеа по втор пат во 1683 година, нејзината моќ почна да слабее.
Политичките интриги во рамките на султанатот, зајакнувањето на европските сили, економскиот натпревар како резултат на новите економски патишта и почетокот на индустриската револуција ја дестабилизираа империјата некогаш невидена. До XIX век, Османлиската империја беше исмејно наречена „болна во Европа“ поради опаѓање на територијата, економски пад и зголемена зависност од остатокот на Европа.
Но, за да се стави крај ќе биде потребна глобална пожара. Веќе екстремно слаб, султанот Абдул Хамид Втори флертуваше со идејата за уставна монархија кон крајот на 1870-тите години. Во 1908 година, младите Турци, реформатори, направија револуција и го вратија уставот.
Турците Јуни кои сега владееле со Отоманската империја сакале да ја зајакнат, што ги исплашило балканските соседи. Балканските војни што следеа резултираа со губење на 33 проценти од преостанатата територија на империјата и до 20 проценти од нејзиното население.
Во пресрет на Првата светска војна, Отоманската империја влезе во таен сојуз со Германија. Конфликтот што следеше беше катастрофален. Повеќе од две третини од османлиската војска паднаа на фронтот и беа убиени до три милиони цивилни поданици. Меѓу нив, околу 1,5 милиони Ерменци убиени во масакри и маршеви на смрт, додека беа протерани од османлиска територија. Во 1922 година, турските националисти го укинаа султанатот, ставајќи крај на една од најмоќните империи во историјата.