Коњи, убави и импозантни животни
Домашните коњи се едни од најблиските и најкорисните пријатели на човекот. Францускиот зоолог orорж Луис Леклерк, гроф на Буфон (1707-88), ги опиша коњите како „најславното освојување на човекот“.
Коњот е копито тревојади цицачи од видот Equus caballus и семејството Equidae. Другите членови на ова семејство вклучуваат азиски див коњ (степа), магаре и зебра.
Праисториски коњи
Историјата на коњот е многу добро документирана. Познато е дека неговиот директен предок бил таканаречениот коњ Еохип или зора, кој живеел за време на еоценот, пред 54 и 38 милиони години. Фосилите покажуваат дека ова суштество било многу помало од современиот коњ и имало висина од само 4-5 страни на дланката. (Коњите се мерат на страните на дланката, а ширината на дланката е еквивалентна на 10 см. Висината на коњот е растојанието помеѓу најнискиот дел на предниот копит и највисокиот дел од задниот дел на тилот и помеѓу рамената - дел наречен гребен).
Еохипус беше толку различен од коњите што ги гледаме денес, што на почетокот научниците не мислеа дека има никаква врска помеѓу двете животни. Врската не беше дефинитивно утврдена дури по последователното откривање на фосили од средните периоди, што јасно покажа непрекинат еволутивен ланец.
Современиот коњ најверојатно дошол од Северна Америка денес. Оттаму се прошири на други делови од светот преку копнениот мост што до крајот на последното ледено доба го поврзуваше северозападниот дел на Северна Америка (модерна Алјаска) со Азија.
Според фосилните докази, коњот успеал во Америка пред околу два милиони години. Потоа, ненадејно и необјасниво, пред околу 10 000 години, сите коњи во Северна и Јужна Америка исчезнаа целосно. Причината е непозната, но некои научници претпоставуваат дека биле убиени од неидентификувана болест на коњите што ги зафати двата континента.
Во тоа време веќе имаше коњи во многу други делови на светот, но копнениот мост беше потопен, спречувајќи можна природна миграција на коњите кон Америка. Така, кога шпанските освојувачи го колонизирале Новиот свет во 16 век и донеле коњи со нив, тие ефективно повторно вовеле истребен вид на Америка. (Треба да се напомене дека американскиот див коњ, или мустангот, всушност не е див, туку „избега“ од домашна сорта).
Првите припитомени коњи
Употребата на коњи
Низ историјата, човекот го користел коњот за различни задачи. Тој беше создаден да поседува полиња, да превезува стока, да носи патници и да ја гледа играта. Се користеше за забава во витешки дуели, турнири, трки и јавање. Коњот го користел коњаницата во битки од античко време до Втора светска војна.
Коњските производи се исто така многу важни и имаат широк спектар на употреба. Пред илјадници години, Скитите користеле коњско ѓубриво како гориво, а Скитите, Монголите и Арапите конзумирале млеко од кобила. Денес, коњското месо се користи како основа за храна за домашни миленици и во некои делови на Европа, особено во Франција и Исланд, сè уште го јаде човекот. Лепак се добива од коски и 'рскавица. Многу предмети се изработени од коњска кожа, вклучително и чевли и ремени со висок квалитет. Коњската коса се користи во тапацир и душеци, како и во поставата на палта и одела. Квалитетната коса од бел коњ се користи за правење лакови за музички инструменти како што се виолината и виолата. Во поново време, истражувачите открија како да се добие тетанус антитоксин од серум во коњска крв кој претходно бил инокулиран со тетанозен токсоид.
Но, коњот е повеќе од добро животно и извор на храна и облека. Иако сè уште не е јасно дали е интелигентен или не, сигурно е дека коњот може да биде исклучително приемчив и да соработува и, како резултат, луѓето отсекогаш имале голема почит кон ова животно. Коњите биле закопани покрај нивните сопственици во гробниците на античките Скити и Египќаните. Дури и во 19 век, коњот на војводата од Велингтон Копенхаген бил погребан со целосни воени почести. Со илјадници години, се очекуваше кралевите и владетелите да се истакнат во возењето. Денес, кога коњите веќе не се неопходни за земјоделска работа или превоз, тие остануваат симбол на социјалниот статус, знак на богатство.
Физички карактеристики
Коњите, по природа, се нивни брзи животни, кои живеат во обични области. Тие имаат големи бели дробови и долги нозе. Елементарниот скелет на цицачот се прилагоди така што, всушност, тие се трајно на врвовите на прстите. Коњите се тревојади, што значи дека нивната природна храна е трева: коњите треба да јадат околу 1 кг сува сточна храна секој ден за секои 45 кг од сопствената телесна тежина, а коњите што се чуваат во штали обично се хранат со сено и жито. Поради оваа диета, нивното дебело црево претрпе промени што им помагаат да се справат со варењето на големи количини храна, а забите им се специјално прилагодени за мелење груба трева.
Младите коњи имаат млечни заби кои почнуваат да паѓаат на возраст од 2-3 години. Кога ќе достигнат возраст од 4-5 години, коњите имаат комплетен, зрел сет од 36 до 42 заби.
Домашните коњи имаат слаб вид од нивните предци и нивните диви роднини. Чистокрвни коњи можат да бидат многу немирни затоа што интензивното селективно размножување ги нагласило нивните физички квалитети, на штета на темпераментот. Но, се чини дека сите коњи имаат поостро чувство за слух и мирис отколку луѓето. Како и луѓето, тие имаат двогледен вид, но само во тесна област директно пред нив. Доказите покажуваат дека тие не гледаат во боја.
Множете се
Кобилите достигнуваат пубертет на возраст од 15 месеци до две години и остануваат плодни за цел живот. Нивниот период на бременост е помеѓу 325 и 400 дена и тие нормално раѓаат едно ждребе, иако има случаи во кои се раѓаат близнаци. Foилките се одвикнуваат на возраст од околу шест месеци. Коњите обично живеат помеѓу 20 и 30 години, но имало неколку случаи во кои коњите поминале 40-та година од животот, а има и документи во кои се споменуваат коњи кои живееле над 60 години.
Видовите на коњи можат да се парат едни со други: на пример, мазгата е потомство на машко магаре и кобила. (Вообичаено, пилето од магаре и пастув се нарекува и мазга, но точниот израз е прекривка). Мулите се неплодни, но поради нивната голема сила и издржливост се одгледуваат за работа уште од праисторијата. Тие се побавни од коњите, но побезбедни на нозе.
Бои и дезени
Таканаречениот коњ моргу е скоро црн, со полесни делови околу муцката, очите и нозете. Терминот сјај опишува неколку нијанси на кафеава боја, вклучувајќи црвена, беж и сива. Црвените коњи имаат црна грива и опашка и обично црни чорапи. Костен опишува боја слична на ројбул, но без црни тонови. Посветлите нијанси на костен се нарекуваат црвеникави.
Коњите Паломино можат да бидат крем или бронзени, или тоновите помеѓу овие две бои, со грива и опашка во боја на лен или сребро. Белите (бели) коњи се всушност помеѓу сиви и албино. Сивите тонови се раѓаат кафеави, но развиваат бели влакна со возраста.
Терминот апалоса потекнува од раса на Северна Америка и обично опишува коњи со големи, бели дамки на колковите и темни, неправилно забележани седла.
Дереш опишува коњи кои се раѓаат во комбинација на бело со друга боја. Синиот елен, на пример, е бел и црвен, додека виолетовиот елен е бел и кафеав. Постојат многу други имиња, вклучително и пибалд, балţат, уверо и тобиано. Овие се однесуваат на мали разлики и тонови помеѓу главните категории опишани погоре.
Постојат околу 100 домашни раси на коњи, но тие можат да се поделат според нивната употреба: тешка и лесна влечење, јавање коњи и коњчиња.
Главниот член на групата за тешки влечни сили е коњот Шире, кој на висина од 20 страни на дланката (180-200 сантиметри лам на гребенот) и тежина до 1.200 кг е најголем од коњите. Расата Шире е добиена во Линколншир, Англија и соседните окрузи. Други тешки коњи за влечење се Клидесдејл, со потекло од југо-запад на Шкотска во 17 век, раса Сафолк Панч и француска Перчерон. Со векови, ваквите влечни коњи се користеле за да носат големи товари и да работат на фарми, како што се полиња за орање. Во средниот век, тие биле особено ценети во битките, бидејќи тие биле единствените трки доволно силни за да издржат огромна тежина на витез, облечен во целосен борбен оклоп.
Коњи со лесна влечење, како што е англиската раса Хакни, станаа популарни со појавата на спортски прехранбени производи; Лесни коњи за влечење вклучуваат Кливленд Роиб од Јоркшир, кој првично се користел за влечење и сега е популарен параден коњ. Преминувајќи го со чистокрвни коњи, се добиваат раси за лов.
Чистокрвни коњи
Арапскиот коњ бил воведен во Велика Британија во 2 век од нашата ера, а подоцна бил искористен за производство на чистокрвни англиски коњи, раса што сега се користи во многу спортови, но особено за трки. Чистокрвната англиска коњска линија ја има целата своја генеалогија заведена во документот наречен Генерален регистар на коњи. Ова е целосна документација за сите англиски чистокрвни коњи, што произлегуваат од само 46 коњи увезени во Англија на крајот на 17 век. Од нив, 43 биле таканаречени кралски кобили донесени во времето на Jamesејмс I (1603-25) и Чарлс I (1625-49). Останатите три коњи биле Биерли Турк (увезен во 1689 година), Дарли Арабијан (кој пристигнал во Англија во 1700 година) и Годолфин Барб (исто така наречен Годолфин Арапски, увезен во 1730 година).
Чистокрвните англиски раси имаат мали и убави глави, длабоки гради и прави грб. Нивните нозе имаат кратки коски кои овозможуваат долго и лесно движење, а косата обично е црвена или кафеава, поретко црна или сива.