Нашиот дневен леб
Подготвен денес од пченично брашно, квасец (или не), сол и вода, лебот има историја што се враќа најмалку 30.000 години, палеолитот. Како што вели Jeanан Шевалие во својот Симбол за диктирање, лебот е основниот симбол на храната, а за христијаните, Исус Христос е свет леб на вечниот живот. Лебот и виното осветени за време на Светата Литургија се осветените дарови трансститутирани во Телото и крвта на Спасителот.
Првиот произведен леб веројатно беше леплива верзија на тестенини со печена пченица, мешавина од житарки и вода. Овој вид бесквасен леб, подготвен и денес, беше дел од исхраната на сумерските и египетските цивилизации. Во дванаесеттиот век п.н.е., Египќаните го продавале овој производ наречен лента по улиците на градовите.
Историчарите запишуваат дека грчкиот ритуален леб наречен псадиста, понуден како жртва на боговите, бил направен од брашно, масло и вино. Подоцна беше позната како пита (еден вид лепак).
Пченицата и јачменот биле меѓу првите житарки одгледувани по неолитот. Овие житни култури биле извори на храна, заедно со животински протеини и маснотии. Одгледувањето пченица се шири од Јужна Азија во Европа, Северна Африка и Индија. Во други делови на светот, житарките како ориз во Источна Азија, пченка во Америка и сорго во африканската Сахара понекогаш биле вметнати во леб. Преминот од диета базирана на животински протеини во житни култури е важна пресвртна точка во историјата на човештвото, бидејќи тоа е знак за премин од номадизам во седечко земјоделство.
Спори на квасец на пловни објекти во египетски гробници
Подигнатиот леб на кој се додава квасец се правел уште од античко време. Археолозите кои ја скенирале содржината на садовите пронајдени во египетските гробници, откриле спори на квасец на површината на житарките од житарки. Се чини дека египетскиот леб бил направен од пченица и густ, со компактно јадро.
Плиниј Постариот напишал во Naturalis Historiaecă Галите и Иберијците користат еден вид млечна пена (веројатно разреден квасец, урда или мајонез) што, додадено во брашно, произведува „еден вид леб побел од сите други“. Дел од античкиот свет додаде вино или пиво во брашно за да ја стимулира ферментацијата, како замена за квасецот. Идејата за измислување самостојна рерна, која може да се загрева и да се обезбеди со влезна врата, се чини дека им припаѓа на Грците. Солон (околу 638-558 п.н.е.) бил тој што одлучил лебот да се прави само на празници. Во 5 век п.н.е., лебот се подготвувал во Атина во пекари, како и во Рим. Додека Атина (170-230) ги опишал различните сорти леб и колачи, кои биле вклучени од мед и масло до печурки и семиња, Грците веќе го формирале својот прв еснаф на пекари. Квалитетот на брашното од кое се правеше лебот беше исто така многу важен.
Чинија за храна
Во средновековна Европа, лебот се служел како главно јадење, но и како чинија на која се става храна. „Стандардното плато“ во овој период имаше дијаметар од 10-15 сантиметри. На крајот од оброкот, чинијата можеше да се јаде, да им се дава на сиромашните или да им се фрла на кучињата. Во 15 век, чинијата за леб почна да се заменува со дрвената.
Ото Фредерик Рохедер (1880-1960) се смета за татко на резачот на леб. Во 1912 година, тој измислил машина за режење, на која пекарите гледале со сомнеж, кои се плашеле дека на овој начин лебот побрзо ќе се зашие. Но, Ото не се обесхрабри и во 1928 година измисли машина која, додека исечеше леб, го пакуваше. Компанија за печење Чиликоте во Мисури прва го искористила овој изум.
Религиозно значење на лебот
Историчарите велат дека околу 1000 година п.н.е. беа воведени законите на Мојсеј. Книгите од Левит и Второзаконие содржеле упатства за подготовка на храна за народот на Израел. Кога Евреите го напуштиле Египет за време на Егзодусот, биле принудени да јадат бесквасен леб, направен набрзина. Затоа Левит вели дека егзодусот мора да се слави со јадење бесквасен леб. И, исто така, во Броеви 15:19 се вели: „И ќе јадете леб од земјата и ќе му го дадете на Господ“. Кога Божјиот народ талкал во пустината, јаделе мана, опишана како леб од небото. Но, симболиката на лебот неразделно ги поврзува двата Завет. Исус Христос ги помножи двете риби и петте леба за да го нахрани мноштвото што го следеше во пустината (Матеј 14: 14-22). Исто така за време на последната вечера на Христос со неговите ученици, споменато во Првото послание до Коринтјаните на апостол Павле, јадел леб и пиел вино, телото и крвта на Спасителот, односно Светата причест.