Нашиот секојдневен леб
Лебот, во различни форми, е најпотрошената храна во светот. Тој е важен извор на јаглени хидрати, неопходни хранливи состојки за човечкото тело и е компактен и пренослив, што објаснува зошто лебот се наоѓа во исхраната на луѓето од целиот свет илјадници години. Кога, точно, започнува историјата на лебот? Некои научни истражувања покажуваат дека човекот јаде леб најмалку 30 000 години.
Праисторискиот човек конзумирал еден вид каша направена од мешавина на жито и вода. Од таму до печењето на оваа смеса беше само еден чекор. Веројатно вака е направен првиот леб: од експеримент. Но, од првиот леб печен на врели камења до софистицираниот леб на денешницата е долг пат.
Еволуцијата на лебот знае три важни фази - и иновации -.
1. Ферментација
Процесот на ферментација е она што го прави лебот да расте и да стане мек. Античките нездравени лебови, кои сè уште се јадат и денес во некои делови на светот, беа рамни, како ориентална пита, индиски наан или тортилја од Централна Америка.
Најверојатно, првиот ферментиран леб беше исто така несреќен случај. Така човекот открил дека процесот на ферментација ја менува текстурата на тестото, а резултатот е полесен и воздушен леб. Комерцијалното производство на квасец, најраспространето средство за квасец, датира од околу 300 п.н.е. во антички Египет.
2. рафинирано брашно
Во праисторијата, зрната се мелеле со камен. Од ова праисториско „брашно“ произлегува сиров леб, направен од цели зрна. Пософистициран процес на добивање брашно измислиле Месопотамците околу 800 п.н.е., кои научиле нов метод на мелење. Така се појави воденицата, основа на производството на брашно и денес. Како резултат на брашно, побело и пофино, брзо стана симбол на повисок статус, а желбата да се добие најбелиот и најрафиниран леб продолжи сè до модерната ера.
3. Механичко режење
Со стотици години, лебот - без разлика дали зборувавме за багети или циабата - се продаваше во големи парчиња за да се исече дома. Но, во 1917 година, еден златар по име Ото Рохедер го создал првиот механички резач за леб. Првично, компаниите беа убедени дека домаќинките нема да бидат заинтересирани да купуваат исечен леб, а автомобилот на Рохведер го најде своето место во фабрика за леб дури во 1928 година. Идејата за продажба на веќе исечен леб се покажа како голем успех: за само две години, 90% од лебот продаден во продавниците беше исечен.
Оваа еволуција на лебот доведе до стандардна слика на современиот свет во врска со идеалниот леб: бел, со крцкава кора и мека внатрешност, исечен на совршено еднакви парчиња. Меѓутоа, во последниве години, бидејќи специјалистите покажаа дека белиот леб не е здрав (поради прекумерната рафинирање на житото), потрошувачката на леб од цели зрна значително се шири во западните општества. Така, ако на почетокот на дваесеттиот век, на пример, богатите јаделе бел леб и сиромашниот црн леб, кој се сметал за инфериорен, денес ситуацијата е токму спротивна: сиромашните јадат бел леб, додека средната и горната класа претпочитаат леб од интегрално.