Од земјата до Месечината
Беше 22-ри ноември и десет дена од сега, крајниот рок за заминување. Требаше да се спроведе и успешно да се спроведе друга операција, за која беше потребна голема грижа, беше опасна, навистина толку малку веројатно што капетанот Никол го стави својот трет облог за нејзиниот неуспех. Колумбијадот требаше да се наполни со четиристотини илјади фунти пиштол-памук. Никол се плашел, можеби не без причина, дека третманот на толку страшна количина на многу запалива материја ќе предизвика големи катастрофи и дека масата во секој случај ќе се запали под притисок на проектилот.
Уште поголема опасност се закануваше на несовесното невнимание на Американците, кои за време на Сојузната војна не се двоумеа да ги полнат своите бомби со пура во устата. Но, Барбикане направи точка да го стори тоа успешно, да не пропадне во пристаништето; Затоа ги избра своите најдобри работници, оставете ги да ја вршат својата работа под неговите очи, не ги тргна погледот од нив за момент и знаеше како да обезбеди успешен успех преку претпазливост и претпазливост.
Навистина, палењето на оваа маса на памук треба да се одвива преку волтската колона. Сите овие жични нишки, опкружени со изолационен материјал, обединети на врвот, каде што требаше да се постави проектилот, на тесна дупка за палење; тука трчаа низ дебелиот castид од леано железо низ една од воздушните дупки оставени во облогата на wallидот, до подот. Тука, кај Стоунс-Хил, жицата, поткрепена со носачи, се носеше две милји преку уред за прекинување до силна волтска колона.
Тогаш беше потребно само да се притисне копчето на апаратот со прстот за веднаш да се врати струјата, а огнот ги подели четиристотините илјади фунти памук. Се подразбира дека столбот беше активиран само во последен момент.
На 28-ми ноември, осумстотините касети беа вметнати во Колумбијад. Овој дел од работата беше среќно завршен. Но, каков шум, каков немир, какви борби мораше да издржи Барбикане! Не помогна да се забрани влез на ридот Стоун; Секој ден theубопитните се искачуваа над палисадите, а некои во нивно невнимание полудуваа, пушеа пиштол-памук на сред бали. Барбикане се лутеше секој ден. Мастон му помагаше колку што беше можно енергично бркајќи ги напаѓачите и собирајќи ги запалените трупци пура што Јенките ги фрлија. Беше напорна работа, бидејќи над триста илјади луѓе беа преполни околу палисадите. Мишел Ардан се понуди да ги придружува кутиите до устието на Колумбијад; но бидејќи го удри со цигара во устата додека го бркаше невнимателниот, кого го остави лош пример, претседателот на клубот „Ган“ виде дека не може да се потпре на овој неуморен пушач. nne, и се чувствува принуден да го има специјално следен.
Конечно, со тоа што Божјото око ги заштити артилеристите, товарењето беше среќно направено без експлозија. Третиот облог што го направи капетанот Никол беше многу ризичен. Остана само да се донесе проектилот во него и да се постави на густиот слој од пиштол памук.
Но, пред да се продолжи со оваа задача, условите за патување беа распоредени во проектилот за вагон. Имаше доста голем број и ако му беше дозволено на Мишел Ардан, тие наскоро ќе го зафатеа целиот простор резервиран за патниците. Тешко може да се замисли што сакаше овој мил Французин да земе со себе на Месечината. Вистинска баласт на непотребни работи. Но, Барбикане се стави во средина, и мораше да се ограничи на строго неопходното.
Некои термометри, барометри и очила беа ставени во куќиштето со инструментите.
Патниците нестрпливо ја проучуваа Месечината на патот, а со цел да им го олеснат знаењето за овој нов свет, тие со себе ја зедоа одличната карта на Месечината од Пир и Медлер, во четири листови, што се смета за вистинско ремек-дело на упорно наб obserудување . Со совесна точност ја прикажува страната на Месечината свртена кон нас со најмали детали: планини, долини, циркуси, кратери, тркалезни плоштади, планински конуси и ленти беа во точни димензии, точна локација и име, од планините Дерфел и Лајбниц, со високиот врв на источната страна на дискот до Арктичкиот океан во близина на северниот пол.
Значи, тоа беше вреден документ за патниците затоа што тие можеа да ја проучуваат земјата на неа пред да стапнат дури и на неа.
Тие зеле и три пушки и три ловечки карабини за експлозивни куршуми; плус прашок и олово во изобилство на снабдување.
„Не знаете со кого ќе имате работа таму“, рече Мишел Ардан. „Луѓето или животните би можеле да прифатат лошо што им одиме во посета! Значи, мора да бидете претпазливи “.
Патем, земени беа и корисни алатки како секири, мотики и рачни пили, како и облека за сите температури и зони.
Мишел Ардан би сакал да понесе голем број животни со себе, иако не од секој вид, бидејќи не сакаше да воведе змии, тигри, алигатори и други месојади на Месечината.
„Не“, рече тој на „Барбикане“, „но неколку глутни животни, вол или крава, магаре или коњ, би биле корисни таму и можеби многу корисни за нас“.
„Признавам дека, драг Ардан“, одговори претседателот на клубот „Пиштол“, но нашиот вагон-проектил не е ковчегот на Ное. Тоа не е ниту нејзината цел, ниту е договорено за тоа. Значи, остануваме во границите на можното “.
Најпосле, по многу расправии, тие се согласија да бидат задоволни со одлично ловечко куче што му припаѓаше на Никол и жив, енергичен fуфаундлендер. Некои кутии со корисни видови семе беа вброени во неизоставените артикли. Да му беше дозволено на Мишел Ардан, ќе земеше со себе неколку вреќи со земја за да сее. За секој случај, тој зеде со себе десетина млади дрвја, кои беа внимателно завиткани во слама и ставени во еден агол.
Сега сè уште стоеше важното прашање за храна, затоа што требаше да се биде подготвен во случај да се влезе во темелно стерилен регион на Месечината. Барбикан беше доволно претпазлив да земе залихи една година. Но, морам да кажам дека не е премногу зачуден што овие јадења се состојат од конзервирано месо и исцеден зеленчук, имено од оние што содржат многу хранливи материи; Не многу за промена, но не треба да бидете претрупани на такво патување. Имаше и ракија, околу двесте литри и вода само два месеци; бидејќи како резултат на најновите астрономски набудувања не се сомневаше дека има одредено количество вода на површината на Месечината. Што се однесува до храната, би било бесмислено да се верува дека копнените луѓе нема да најдат храна за себе таму. Мишел Ардан веќе не се сомневаше во тоа; во спротивно тој не би се решил да патува таму.
„Патем“, им рече еден ден на своите пријатели, „нема да бидеме целосно напуштени од нашите другари на земјата, тие нема да не заборават“.
„Не, секако не“, одговори T.М. Мастон.
„Како го разбираш тоа?“, Прашал Никол.
„Многу едноставно“, одговори Ардан. „Зарем Колумбијадот не е тука? Сега! Толку често колку што Месечината е во поволна положба на зенит, дури и да не е близу до земјата, т.е. еднаш годишно, не може ли да ни испратат топка натоварена со храна што би ја очекувале на одреден ден?
„Ура! Извика Мастон, како човек со идеи; "Добро кажано! Секако, храбри пријатели, нема да ве заборавиме! «
„Јас се потпирам на тоа! Значи, гледате, редовно добиваме вести од земјината топка и што се однесува до нас, ќе бидеме многу несмасни ако не најдеме средства за контакт со нашите добри пријатели на земјата! “
Тие зборови вдахнаа толкава самодоверба што Мишел Ардан, со својот решителен израз, со неговото непоколебливо однесување, ќе го однесеше целиот клуб со оружје со себе. Она што го рече изгледаше толку едноставно, елементарно, лесно, со сигурен успех и навистина ќе мораше да се држи до овој сиромашен глобус на ситен начин, ако некој не беше подготвен да ги придружува тројцата патници на нивното патување кон Месечината.
Кога разните предмети биле ставени во проектилот, водата наменета да ја инхибира повраќањето се ставала во нејзините кафези и прозрачниот гас се пумпал во неговите контејнери. Барбикане зеде со себе доволно снабдување со карбонат и каустична поташа за да обезбеди непредвидено доцнење за обновување на кислородот и отстранување на јаглеродната киселина за два месеци. Тој имаше исклучително генијален уред кој автоматски го враќаше воздухот во неговите заживувачки својства и целосно го прочистуваше. Значи, проектилот бил вооружен, потребно било само да се спушти во Колумбијад; патем, тешка и опасна операција.
Огромниот кат беше донесен на врвот на Стоун-Хил, каде што моќните кранови го зграпчија и лебдеа над металното вратило.
Тоа беше момент на страшна загриженост. Ако синџирите се расипеа под огромна тежина, падот на таквата маса неизбежно ќе го запалеше памукот.
За среќа, тоа не се случи, и по неколку часа, проектилот, кој беше внимателно спуштен во душата на топот, легна на памучната подлога како да е на пајак. Неговата тежина дејствуваше само за да го приклучи товарот на Колумбијад посилно.
„Изгубив“, рече капетанот и му доставив три илјади долари на претседателот Барбикан.
Барбикане не сакаше да ги прифати парите од неговиот придружник; но тој мораше да попушти на упорноста на Никол, кој, пред да ја напушти земјата, сакаше да ги исполни сите свои обврски.
„Тогаш“, рече Мишел Ардан, „сè што ми останува е еден Посакувам за тебе, мојот храбар капетан “.
„А што е со тоа?“, Прашал Никол.
„Дека може да ги изгубите и другите два обложувалници! Тогаш сигурно нема да одиме на патување “.