Откриено е точно колку генетски мутации предизвикуваат пушење
Една од најчестите тактики што ги користат оние што се обидуваат да се откажат од пушењето е да ја пресметаат штетата - финансиска или физичка - предизвикана од секоја цигара или пакување цигари. Колку чини пушењето месечно, на пример, или колку го скратува животот. Една нова студија за опасностите од пушењето сега ни овозможува да ја измериме оваа штета, сè до бројот на ДНК мутации предизвикани од зависност.
Тим на истражувачи од Националната лабораторија Лос Аламос спореди примероци од ткива од 1.063 непушачи и 2.490 пушачи, анализирајќи ја ДНК на секоја индивидуа за мутации. Се испостави дека, на секои 50 испушени цигари, постои ДНК мутација за секоја клетка во белите дробови. Така, во текот на една година, едно лице кое пуши една кутија на ден (20 цигари) има дополнителни 150 мутации по клетка во белите дробови, 97 мутации по клетка во гркланот, 23 во устата, 18 во мочниот меур и шест во црн дроб.
Овие промени сами по себе не се опасни, но секој од нив има потенцијал да се претвори во карциномна мутација. „Пушењето е како руски рулет: колку повеќе играте, толку се поголеми шансите за развој на канцерогени мутации“, вели еден од коавторите на студијата, udудмил Александров, за New Scientist. „Сепак, секогаш ќе има луѓе кои пушат многу, чии мутации не ги погодуваат вистинските гени.
Причината за овие дополнителни мутации се наоѓа во чадот од цигари, кој содржи околу 7.000 хемикалии, од кои повеќе од 70 се познати дека предизвикуваат рак. Како точно може да се намали ризикот од карцином различни видови мутации на клетките е помалку јасно, но тимот од Лос Аламос ќе продолжи со истражувањето на оваа линија и ќе се обиде да утврди веројатност дека секоја мутација на ДНК ќе се претвори во рак.
Добрата вест за пушачите е дека никогаш не е доцна да се откажете. Иако пушењето предизвикува мутација на ДНК, веднаш штом луѓето се откажат од пушењето и мутациите престанат. Студија спроведена во Велика Британија во 2004 година покажува дека луѓето кои се откажале од пушење на возраст од 30 години, речиси го елиминираат ризикот од предвремена смрт, додека оние кои се откажале од 50 го преполовиле ризикот.