Роднина на човекот Наш братучед вегетаријанец - ДЕР Шпигел
Енигматичен роднина: тврди заби, приказна плакета
Роднина на човекот Наш братучед вегетаријанец
Првиот скелет на Paranthropus boisei е пронајден во Танзанија во 1959 година. Наскоро се покажа дека видот е многу распространет. Денес има повеќе познати фосили на нашиот хоминински роднина (видете ја рамката лево) отколку на човечките предци Хомо. Но, пред околу 1,4 милиони години, овој вид изумрел - од непознати причини. Диетата беше мистериозна долго време и предизвикуваше дискусии меѓу истражувачите со децении.
Сега студијата на антрополозите предводена од Туре Серлинг од Универзитетот во Јута, Солт Лејк Сити сака да ја разјасни. Студијата за 22 фосили, објавена во научното списание ПНАС, доаѓа до заклучок дека хоминините јаделе трева - крајно невообичаен извор на храна меѓу приматите.
Од откривањето на Paranthropus boisei, антрополозите биле особено импресионирани од нејзината моќна вилица - лесно беше да се заклучи дека тоа е потребно за особено тешки задачи како грицкање ореви - така што видот го доби прекарот Човек оревокршач. Но, на почетокот имаше сомнежи во врска со претпоставената диета со ореви.
Во последниве години, на сомневачите им беа дадени нови аргументи. Во 2008 година, Питер Унгар, професор по антропологија на Универзитетот во Арканзас, објави студија која се спротивставува на диетата со тврда храна како што се ореви врз основа на анализа на абењето на забите - и се шпекулира за диета со овошје. Меѓутоа, и тоа стана сомнително, кога една студија истата година обезбеди докази за диета со трева.
Топла трага во јаглеродот
Сепак, бидејќи биле испитани само две лица, истражувачите не биле сигурни дали резултатите се репрезентативни за целиот вид. Групата на Туре Серлинг сега го искористи истиот метод за да испита дополнителни 22 лица, стари меѓу 1,9 и 1,4 милиони години - и дојде до истиот заклучок.
За да го направат ова, тие го испитале составот на јаглерод во особено отпорната забна глеѓ на фосилите. Постојат различни стабилни изотопи на јаглерод - атоми со исти хемиски својства, но различни маси. Покрај широко распространетиот јаглерод-12, има и мал дел од потешкиот јаглерод-13.
Различни видови на растенија различно ги збогатуваат двата изотопа. Различни видови на фотосинтеза се одговорни за ова - процесот во кој јаглерод диоксидот се претвора во органски материјал со помош на светлосна енергија. Повеќето растенија спроведуваат позната како C3 фотосинтеза, во која првиот производ е супстанција со три атоми на јаглерод; повеќето дрвја и грмушки припаѓаат на ова. Спротивно на тоа, многу тропски треви вршат фотосинтеза C4, што првично создава материјал составен од четири атоми на јаглерод - како адаптација на сувата клима.
Двата вида на фотосинтеза се разликуваат во однос на навлегувањето на јаглеродни изотопи: постројките Ц4 имаат значително поголем процент на јаглерод-13 од растенијата Ц3.
Истражувачите се свртат
Поради овие разлики, може да се докаже дури и по милиони години од какви растенија се состои исхраната на животното. Истражувачите сега го сторија ова со примероци од емајл на забите од 22-ри Paranthropus boisei. Научниците пресметале просечна диета од 77 проценти биомаса С4 - тоа е трева. Индивидуалните вредности варираат помеѓу 61 и 91 процент.
Истражувачите го споредиле ова со другите тревопасни животни кои живееле во тоа време и откриле дека вредностите на Paranthropus boisei се многу блиски со вредностите на тревојадите, како што се коњите, свињите и нилските коњи. Спротивно на тоа, жирафите, за кои се знае дека имаат предност на гранките на дрвјата, имаат значително поголема вредност на биомаса C3 во нивната исхрана. Од ова, антрополозите заклучуваат дека Paranthropus boisei живеел главно на трева - и ја одржувал оваа диета околу половина милион години. Оваа диета инаку не се јавува кај големи мајмуни.
Новите резултати сега се чини дека доведоа до договор за претходно контроверзната диета на Paranthropus boisei. Катерина Харвати, професор по палеоантропологија на Универзитетот Еберхард Карлс во Тибинген, која не е вклучена во студијата, смета дека резултатите се веродостојни и смета дека ветувањето на проширувањето на истрагата кон други фосили е ветувачко. Антропологот Унгар повеќе не верува во својата диета со овошје: тој исто така не беше вклучен во новата студија, но сега верува и во диета со трева. Уште во 2010 година, тој и еден од авторите на оваа публикација во една студија сметаа диета со плевел.
Додека полека се појавува консензус за исхраната, можеби треба да се преиспита причината за истребување на некогаш распространетиот вид. Една од теориите за ова е дека е заменета од нашите предци, рани претставници на родот Хомо. Но, станува се поверојатно дека Paranthropus boisei не се натпреварувал со праисториските луѓе за храна - туку со зебрите и вартозите.