Руската кампања на Наполеон
Кампањата против Русија му носи брутален пораз на Наполеон во 1812 година. Само десет проценти од војниците на гламурозниот Гранде Арме ја достигнуваат својата татковина. Тоа е почеток на крајот.
Германците беа најголемата група во армијата на Наполеон
Царот повторно се повторуваше дали треба да се осмели да го направи овој чекор. Неколку пати ја прочитал приказната на Волтер за Шарл XII. и се обидоа да научат од тоа. Наполеон ја испланирал кампањата од средината на 1811 година. Тој знаеше за огромните тешкотии да се води толку огромна армија во огромни и понекогаш непријатни пространства. Зимска војна како шведската Карл XII. тој не сакаше да се вклучи, па јуни 1812 година за него беше почеток на војната. Прво, тој помалку се грижеше за воената стратегија отколку за сите навидум мали работи што беа предуслов за успех: чевли, облека, ќебиња, материјали, материјали, резервни коњи, медицинска нега. Тој не сакаше да остави ништо на случајноста, но немаше идеја колку планирањето за оваа кампања ќе отстапи од реалноста.
Непријателот ги забележал не само транспортите, туку и распоредувањето војници. На крајот на краиштата, имаше повеќе од половина милион мажи. Во „Големата армија на дваесет нации“ Французите не сочинуваа дури половина од персоналот. Германците ја сочинуваа најголемата група, следени од Италијанците, Шпанците, Португалците, Хрватите и Полјаците. Крилата - и тоа беше грешка - беа најнебезбедните сојузници. Лево, т.е. на север, Прусите се двоумеа исто како и австриските контингенти од десната страна, т.е. јужната страна на Гранде Арме. Од февруари 1812 година, колоните за марширање започнаа да се движат, прво оние од Италија, потоа од Франција и Северна Европа. Цела Германија стана област за распоредување. Армијата хусари и ламји, пешадија и инженерски трупи, артилериски и мунициони возила, амбуланти и воена полиција, вагони за храна и облека влечени од волови се вртеа низ градот со недели, па дури и месеци.
Војниците се борат за храна наместо за против непријателот
Ужасни загуби без никакви борби
Таму дојде до борба на 17 август, во која Наполеон користеше испробан „убав маневар“. Со некои свои трупи тој сакаше да помине покрај непријателот, да го нападне левото крило од позади и со тоа да му го пресече повлекувањето. Но, проектот не успеа. Ослабените трупи не беа доволно брзи, но пред сè: руските бранители - иако ослабени од дезертери и самите болести - се бореа горко, вистинскиот напредок запре. Вечерта борбата беше прекината со јасни предности за Французите. Кога се раздени, Русите се повлекоа, Наполеон тргна во празен град изгорен од вчерашниот артилериски оган. На претпоставениот победник му беше претставена хорор слика: трупови и стенкање ранети насекаде. И тој се соочи со истата дилема како и пред битката: не беше постигната решителна победа, армијата стануваше сè помала, а тој беше сè подлабок на непријателската територија.
Двете страни тврдат победа за себе
Повторно Наполеон стави сè на една карта: повлекувањето беше дури и помалку можно отколку пред две недели, па затоа беше време да го гониме непријателот во правец на Москва. Најкрвавата битка во кампањата досега се случи во близина на Бородино на 7 септември. Долго време стоеше на работ на ножот, тогаш малото Гранде Армее ја реши борбата за себе, дури и ако рускиот врховен командант исто така изнесе победа за себе. За императорот, кој беше навикнат на победа, тоа беше пировска победа. Покажаното парче и гаранцијата за успех на неговата војска, коњаницата, практично повеќе не постоеја. Можеби 100.000 војници сè уште беа во можност да се борат, бидејќи повеќе од 25.000 ранети пет дена до Москва станаа бесконечна тортура. И самата Москва се смени за сите, но особено за Наполеон, од ветувачка надеж до горко разочарување: трупите маршираа во тивок, скоро напуштен град.
Патот назад станува стапица на смртта
Од 6-ти ноември беше додаден студот, температурата падна под нулата степени. На 21 ноември, армијата стигна до источниот брег на Березина, притока на Днепар. Ситуацијата беше очајна, армијата се стопи на скоро 50.000 војници кои сè уште беа во можност да се борат и 4.000 бегалци кои беа опкружени со три далеку супериорни руски контингенти, од кои едниот го зазеде постојниот мост. Пионерите изградија два моста за итни случаи до 26 ноември, додека Русите ги нападнаа страниците што беа зацврстени околу нив. Потоа започна маршот, полека со оглед на околностите, сè додека Наполеон и неговите чувари не стигнаа до другиот брег, но по некој ред. И покрај паниката што избувна потоа, околу 40 000 Французи стигнаа до безбедниот брег. Малку, но барем. Воените историчари се согласуваат дека никој, вклучувајќи го и самиот Наполеон, немаше да избега доколку Русија преземеше одлучна и координирана акција.
Наполеон не успеа заради неговиот ужас
Додека продолжуваа страдањата на поразената армија, нивниот генерал работеше на легендата за „Генерал зима“. На 3 декември, два дена пред да ја напушти својата војска во санки за Париз, во билтенот стоеше дека за „дебаклот“ е виновно „екстремното и предвремено насилство во текот на зимата“. Но, времето не беше причина за поразот. И покрај прецизната подготвителна работа, Наполеон не успеал заради неговиот удар, фактот дека, со оглед на пространоста на земјата и логистичките тешкотии поврзани со неа, тој беше во можност да извојува некои победи, но не и да ја добие војната. Неговото двоумење и двоумење беа исто толку погубни за неговата војска, како и, од друга страна, двоумењето, па дури и тешкотиите во координацијата придонесоа за нејзиниот успех. Значи - со различните засилувања - околу 600 000 мажи маршираа во Русија, помалку од десет проценти од нив се вратија. Кога започна зимата, лавовскиот дел од ова Гранде Армеи веќе беше изгубен, тој му го даде само остатокот.Како да се потсмеваше на мртвите и неколкуте преживеани, билтенот на Наполеон се затвори со зборовите: „Здравјето на Вашето Височество никогаш не било подобро“.
Дали Наполеон навистина веруваше дека може да продолжи како и претходните години? Или, тој сакаше да ја докаже својата растечка сила пред Европа? Факт е дека по катастрофалниот пораз на Гранде Арми, започнаа Војните за ослободување. Европа се побуни против владетелот од Франција. Европејците беа подготвени да одат во битка за својата национална слобода. И секој сакаше нешто од распаѓачката империја.