Синџир на храна и храна во почвата
На многу поедноставен начин, нутриционистичката заедница на организми во почвата (и во другите живеалишта) може да биде претставена како синџир на исхрана со линеарни зависности.
Појдовна точка се производителите. Овие вклучуваат зелени растенија, алги и цијанобактерии. Како автотрофни организми, тие се способни да ја користат енергијата на сончевата светлина и да градат фотосинтетички органски материи од неоргански материи (јаглерод диоксид, вода и минерални соли).
Со исклучок на неколку хемоутотрофни бактерии, сите други живи суштества се хетеротрофни, т.е. мораат да внесуваат органски материи за да добијат енергија и витални протеински соединенија, масти и јаглехидрати за нивната структура на супстанции и за одржување на нивните витални функции.
Ова ја вклучува групата потрошувачи. Тоа се организми кои се директно зависни од растителното производство како тревопасни животни (фитофаги) или индиректно како месојади (зоофаги).
Трета група се уништувачите или редукторите. Ова во суштина вклучува микроорганизми (бактерии и габи). Тие живеат на екскреција на животински организми (измет), мртва растителна материја и мртви животни (мрши). Тие ја разложуваат органската материја на крајот од синџирот на исхрана. Во тој процес, јаглерод диоксидот, водата и минералните соли (на пример, амониум и нитрат) апсорбирани од растенијата се ослободуваат и повторно се достапни на растенијата. Тука синџирот на исхрана се затвора во циклус (види графикон; види циклус на материјал).
Материјален циклус во екосистемите
Во реалноста, различните нивоа на исхрана (трофични нивоа) се силно меѓусебно поврзани заради различните диети на организмите. Постојат видови кои, како таканаречени сештојади, се хранат со различни растителни и животински материи и затоа зависат од различно трофично ниво. Во почвата, оваа мрежа за храна игра одлучувачка улога во распаѓањето на лисјата и претворањето во хумус.
Како прво, мртвиот растителен материјал (лисја, делови од ластарки, корени) го користат примарните распаѓачи (види графикон подолу). Тука спаѓаат примарни потрошувачи кои јадат, уништуваат, трансформираат и транспортираат растителен материјал (= макрофитофаги, на пр., Дождовни црви, енхитри, бипеди и ларви од инсекти) и примарни редуктори (бактерии и габи) кои го претвораат органскиот материјал. Тркалезни црви и полжави кои ги напаѓаат корените на живите растенија, исто така, се сметаат меѓу примарните распаѓачи.
Понатамошното распаѓање се одвива преку секундарните распаѓачи. Ова ги вклучува секундарните потрошувачи кои се хранат со габи и бактерии или мртва органска материја (сапрофаги), на пр., Пролетни опашки, арикуларни црви и едноклеточни организми. Заедно со примарните распаѓачи, секундарните распаѓачи се извор на храна за примарните и секундарните предатори. Тие вклучуваат видови кои се хранат со живи животински организми (зоофаги), на пример, пајаци, бубачки, стоногалки и грабливи грини. Откако ќе умрат, овие за возврат ги користат некрофагите (се хранат со животински трупови) и сапрофагите како извор на храна и се распаѓаат (види распаѓање).
Следната графика покажува дел од мрежа за храна во земјата. Тоа им покажува на организмите плен што ја јаде граблив пајак во земјата и нивните односи со храна едни со други.