Скелетот на бизарен крунисан крокодил, откриен на Урал

Estemmenosuchus uralensis (термин во превод „крунисан крокодил“) е едно од најбизарните суштества што некогаш се живеело. Појавувајќи се во Пермијан, пред околу 267 милиони години, Е.ураленсис стана амблематско животно за тој период, како и епохата од каде потекнува (именувана по рускиот град Перм).

Се чини бизарно да се нарече животно „крокодил“ чија единствена врска со денешните влекачи е тоа што го изгуби своето место во еколошките ниши пред далечните предци на крокодили, птици и диносауруси. Тоа се случи со преминот од Пермијан во Тријас, пред околу 250 милиони години.

А сепак, Е.ураленсис продолжува да фасцинира. Иако регионот каде што е откриено е богат со фосили, ова е првпат ова животно да биде откриено овде, што изневерува широко распространета употреба и еволутивниот успех што го оствари во Перм. Покрај тоа, се чини дека тоа може да биде неговиот прв комплетен скелет.

„Роговитиот крокодил“ може да достигне над три метри во должина, а неговиот масивен череп достигна околу 65 сантиметри. Неговите рогови, слични на денешните еленки, се оние што го донеле нејзиното име. Неговата кожа, чиј изглед остана добро претставен по фосилизацијата, беше мазна, без коса, крзно или лушпи. Огромните кучешки првично доведоа до идеја дека животното е месојад, но конвексниот облик на неговото тело укажува на присуство на голем дигестивен систем, специфичен за тревојади. Иако е несигурен, се смета дека Е.ураленсис бил опортунистички сештојад во своето време.

Предметниот скелет е откриен на 19 април, 475 километри северозападно од Екатеринбург, во масивот Кокул на планините Урал. Ископувањата се во полн ек, и според директорот на Музејот на Пермискиот геолошки период, Константин Добријаских, би можеле да се справиме со првиот комплетен скелет на ова бизарно суштество.

---