Тунис 1943 Најпонижувачки пораз на Америка во Светската војна - ВЕЛТ
Со неколку баталјони, Ромел го зазеде преминот Касерин во Тунис во февруари 1943 година. За Американците, соочувањето со „Блицкриг“ беше шок. Но, наскоро научија од тоа.
Додека заробената 6-та армија на Вермахт гладуваше и замрзнуваше до смрт во ледената степа на границата меѓу Европа и Азија, се подготвуваше друга драма во Северна Африка, која наскоро требаше да се сврти под гласниот слоган „Тунисград“.
Всушност, по нивниот пораз од Британците кај Ел Аламеин на почетокот на ноември 1942 година и слегувањето на американските и британските трупи во Француска Западна Африка, кратко потоа, германските и италијанските трупи буквално се најдоа меѓу два милионски тркала кои се движеа непогрешливо едни кон други.
Ромел им пркосел на наредбите на Хитлер
Имаше три причини зошто исцрпените трупи на фелдмаршалот Ервин Ромел не беа брзо смачкани помеѓу нив: Во Северна Африка нема сибирски температури; многу сојузнички трупи - особено оние на Американците - беа неискусни; а Ромел не бил Фридрих Паулус, кој до последен пат ги послушал наредбите на Хитлер и не се осмелил да излезе од Сталинград.
Напротив, спротивно на експресните наредби на неговиот „Фирер“, Ромел ја прекина изгубената битка на египетската граница и, и покрај драматичниот недостаток на возила, цистерни и гориво, се повлече на запад побрзо отколку што Британците можеа да го следат.
Во декември стигна до Тунис со најголемиот дел од неговиот Африка Корп, кој му го отвори режимот на Виши, и ја окупираше тврдината линија Мерет, која француските пионери ја градеа во 1930-тите за да се заштитат од Италијанците во Либија. Уште во ноември, некои германски и италијански дивизии беа пренесени во Тунис, кои беа комбинирани како 5-та армија Панцир под команда на генералот Ханс-Јирген фон Арним. Тој успеа да ги запре напредувањето на сојузничките трупи од Алжир, па дури и да ги фрли назад.
Enterprise Morning Air: Големиот пораз на САД
Иако рамнотежата на силите во Африка, барем материјално, беше слична на онаа на сталинградскиот фронт, двајцата германски команданти наскоро испланираа контраофанзива. На 14 февруари 1943 година, Ромел ја отворил „компанијата Моргенлуфт“. Тоа беше, како што пишува американскиот историчар Пол Кенеди во својата нова книга „Стратегијата во Казабланка“, „освен тешкиот пораз на Макартхур на Филипините на почетокот на 1942 година ... ова беше веројатно најпонижувачкиот удар врз Американците во Втората светска војна“.
Планот на Ромел беше прво да се сврти против Американците на запад и потоа - искористувајќи ги внатрешните линии - да ги нападне британските трупи под водство на Бернард Монтгомери, кои напредуваа од Либија. Сепак, теренскиот маршал имаше проблем што и покрај неговиот висок ранг, трупите што му беа потребни за ова беа само делумно подредени на него. Затоа што добил наредба од Хитлер да земе отсуство заради лошата здравствена состојба. Арним ја задржа командата додека Италијанецот ovanовани Месе ги презема позициите на истокот.
Додека Арним се концентрираше на своето притискање кон Сиди Бузид и Бир Ел Хафеј („Операција на пролетниот ветер“) и ги задржа трупите што им ги вети на Ромел како резерва, Ромел мораше да ја организира својата операција со две оклопни дивизии. Овие имаа само една третина од нивната номинална сила во тенкови (по 60 до 70), додека оклопните дивизии на САД имаа повеќе од 350 борбени возила. Германското воено воздухопловство се стопи до рудиментирани остатоци.
Нападот на Ромел беше уште позабележителен. Во првите неколку часа беа уништени 50 американски тенкови. На 20 февруари неколку баталјони германски и италијански пешадија упаднаа на патеката Касерин, која ја бранеа 30.000 сојузници. Само Американците изгубија скоро 200 тенкови, 100 полупростори, над 200 пиштоли и 500 камиони и џипови и 6.000 затвореници. „Непријателот беше зачуден од количината и квалитетот на американската опрема што беше заробена повеќе или помалку недопрена“, се вели во извештајот на САД.
„Немаше заеднички план за одбрана“
Британскиот генерал Харолд Александар немилосрдно сумираше што значеше напредокот на Ромел за сојузничкиот фронт: „Во конфузијата на повлекувањето, американските, француските и британските трупи беа неразделно измешани; веќе немаше заеднички план за одбрана и наместо тоа беше целосно нејасно кој командуваше. “Дури и складиштата за снабдување на сојузниците, кои беа 60 километри позади фронтот, веќе беа запалени за да не ги остават во рацете на Ромел.
Но, тоа го запре неговиот напредок откако тој ја исчисти британската тенковска бригада од патот. Германскиот генерал добро ја познавал угнетувачката супериорност на сојузниците. Иако имаше изгубено само 2000 луѓе, тој изгуби бројни тенкови кои тешко може да се заменат. Така тој се повлече пред противниците дури и да ја сфатат неговата мака. Или, како што се вели во официјалната историја на САД: Нашите операции дојдоа „крајно неволно во времето кога непријателот беше најранлив“. Командантскиот генерал Лојд Фредендал веднаш беше заменет со агресивниот орџ Патон.
Ромел, кој на крајот на февруари беше назначен за врховен командант на таканаречената Армиска група Африка, веднаш се сврте кон исток со сите расположиви сили. Напредот на Армин претходно се заглави во мочурлив терен, со новото „оружје за чудо“, десетина борбени тенкови „Тигар“, главно изгубени.
За Пол Кенеди, победата на Ромел на патеката Касерин уште еднаш беше триумф на таканаречената тактика на Блицкриг. Како и во битката на Соломоновите острови Гвадалканал во Јужен Пацифик, сепак, Американците треба многу брзо да донесат заклучоци.