14 октомври 1964 година - Брежњев дојде на власт
На смртта на Сталин, во март 1953 година, имаше неколку претенденти за титулата лидер на Советскиот сојуз. Хрушчов во никој случај не беше фаворит, но конечно успеа да се наметне. Некои од апликантите, како што е Берија, се уапсени и егзекутирани, додека други се едноставно маргинализирани - Молотов, на пример, е именуван за амбасадор во Монголија. Единаесет години подоцна, на 14 октомври, Брежњев беше избран за прв секретар од пленарниот Централен комитет на КПСС, а Никита Хрушчов, неговиот заштитник, беше ослободен од позицијата лидер на партијата и премиер по сопствена иницијатива за здравството. . Ова беше перспективата што ја проектираше соопштението за печатот на официјалната агенција ТАСС за резултатите од пленарната партија на 14 октомври 1964 година.
Во реалноста, веќе некое време има зголемено незадоволство од Хрушчов кај членовите на Президиумот на СС на СПСУ, односно на Политбирото. Надворешно, првиот неуспех кој му се припишува на Никита Сергеевич беше поврзан со управувањето со ракетната криза во есента 1962. Поточно, тоа беше пораз за СССР, бидејќи Москва беше принудена да повлече ракети со нуклеарни боеви глави од Куба, додека Американците се ги продолжуваат своите ракети на минимално растојание од Советите и нивните сојузници.
Во внатрешната политика, Брежњев, кој сега е лидер на заговорот во 1964 година, го обвинува Хрушчов за кризата со пченицата во Советскиот Сојуз и неуспехот на програмата за расчистување на земјиштето за обезбедување храна за Москва и социјалистичкиот табор.
Доаѓањето на власт на новиот советски лидер во октомври 1964 година беше изненадување за западните советолози и тајните служби, за што сведочи и фактот дека операцијата била подготвена во голема тајност. Брежњев, од своја страна, беше доживеан од поискусните членови на Политбирото само како привремен кандидат. Но, тој успеа навреме да ги спречи плановите на своите конкуренти, успевајќи да го маргинализира А.Н. Lepелепин и Н. В. Подгорњи. Друг кандидат, премиерот Косагин, остана на функцијата до 1980 година, но неговите намери да ги промовира економските реформи беа блокирани секој пат од Брежњев и лидерите на неговите партии.
Додека ги водеше судбините на Советскиот Сојуз 18 години, од 1964 до 1982 година, Леонид Илич промовираше конзервативна политика. Тој претпочиташе да не воведува суштински реформи, тој знаеше дека комунистичкиот режим е многу кревок и претчувствува дека ако нешто се смени во механизмот поставен од неговите претходници, сè ќе се распадне. Токму оваа влошена претпазливост да се остави режимот непроменет, па дури и да се врати на одредени сталинистички практики осудени од Хрушчов, доведе до она што се нарекува ера на стагнација, а не до „развиениот социјализам“, како што се провлекуваше официјалната пропаганда.
Во времето на Брежњев, цветаше корупцијата и непотизмот, како и фалсификувањето на економските планови. По благ економски раст кон крајот на 1960-тите - почетокот на следната деценија, советската економија подлегна на неповратен тренд на регресија. Факторот што му дозволи на СССР да плови некое време беше фокусот на извозот на нафта на Запад.
Во надворешната политика, Брежњев ја промовираше доктрината за „ограничен суверенитет“, односно воспостави јасен механизам за вклучување во внатрешните работи на државите од Централна и Источна Европа по „Прашката пролет“ од 1968 година. Друга инвазија, многу повеќе беше тој во Авганистан во декември 1979 година, за кој одлучија на море Брежњев и Устинов, советскиот министер за одбрана.
Името на Брежњев е поврзано и со Советска Молдавија, каде тој беше првиот секретар на СС на ПКМ помеѓу јули 1950 и октомври 1952. Локалната колективна меморија одржува релативно позитивна слика за Брежњев, прифаќајќи поотворен стил на лидерство неговите претходници и потомци. Меѓутоа, честопати се заборава дека Брежњев беше тој што ја повика Москва во март 1951 година да организира нова депортација на „класните непријатели“ во Сибир и да ги ликвидира последните вооружени организации на отпорот во Бесарабија.
По 1964 година, Кишињев честопати беше привилегиран да издвојува повластени инвестиции од Центарот благодарение на емпатијата на Брежњев за Молдавија. Но, скоро секој пат, големите инвестиции во републичката економија беа придружени со испраќање на готови кадри во другите делови на СССР, обично во словенските републики, со што се занемаруваше локалниот потенцијал на националните кадри. Исто така, споменуваме дека малку од она што беше изградено индустриски во Молдавија за време на советскиот период, го преживеа одложениот крах на Црвената империја.