Баер, Монсанто и минатото на агрохемикалиите Она што го храни исто така може да убие - ад хок
Германски истражувачи основале агрохемија која храни милијарди луѓе. Но, некои од нивните идеи имаа минус - дури и без генетскиот инженеринг на Монсанто.
Заедно со американската групација Монсанто, Баер сака да го смени светот на агрохемикалии и троши најмалку 62 милијарди долари на тоа. Дали е етички оправдано овој деловно мошне интересен бизнис ќе биде жестоко дебатирано во следните месеци. Бидејќи Монсанто длабоко интервенира со својот зелен генетски инженеринг, патентира семе - и не е само една од компаниите со најлоша репутација во Германија поради оваа причина. Производите на Монсанто навистина помагаат да се хранат луѓето. Но, тие исто така ја покажуваат природата на техничкиот напредок со лицето Јанус. Со цел да се врати оваа дилема во Германија со сите свои сили, Баер оди на прошетка во далечниот Сент Луис, седиштето на Монсанто.
Зошто да се вратам во Германија? Постојат Германци кои постигнаа големи работи многу порано во областа на агрохемијата, без аквизиции вредни милијарди, без да се редат редоследот и повторно да се соберат геномите. Со своите иновации, и тие веќе обезбедија дека милијарди луѓе имаат доволно да јадат. Во таа смисла, тие се добрите момци. Но, тие исто така направиле откритија што му донеле огромно страдање на човештвото во војната. Рано научивте колку можат да бидат двосмислени деловни одлуки. Потсетување за ова може да биде корисно во денешно време, вклучително и во Леверкузен, седиштето на Баер.
Зборуваме за хемичари Јустус фон Либиг, Фриц Хабер и Карл Бош. И станува збор за производство на амонијак. Бидејќи амонијакот бил потребен во поголеми количини од 1840 година, откако Јустус фон Либиг развил азотно оплодување за да ги подобри приносите во земјоделството. Од околу 1900 година, Фриц Хабер започнал да ја истражува директната реакција на азот и водород за да формира амонијак. Наскоро сфати дека оваа реакција се одвива само во многу мала мерка под нормални услови и дека високите температури, високиот притисок и соодветниот катализатор се неопходни за високи приноси. Во 1909 година Хабер успеа за прв пат да произведе амонијак во лабораториска скала со директна синтеза со помош на казлизатор на осмиум. Потоа, со помош на Бош, тој го испроба овој процес, подоцнежниот „процес Хабер-Бош“, исто така, за да го искористи во индустриска скала.
Ова беше успешно: Во 1913 година беше отворена првата комерцијална фабрика за синтеза на амонијак во БАСФ во Лудвигсхафен. Процесот наскоро беше искористен во големи размери - и се користи и денес за производство на амонијак, што е толку важно во земјоделството.
Амониум нитрат, од друга страна, е од воена важност (Saltpeter) - производ направен од амонијак и азотна киселина - кој се користи за производство на експлозиви. Затоа, понатамошниот развој на процесот до големата индустриска применливост во 1914 година беше принуден под притисок на германскиот началник на Генералштабот Ерих фон Фалкенхајн. Кога германскиот рајх беше отсечен од природните извори на азот (нитрат на Чиле) од сојузничката блокада на морето за време на Првата светска војна, само со помош на процесот Хабер-Бош беше можно да се спречи претстојниот колапс на германското производство на муниција на крајот на 1914 година и да се одржи производството на ѓубрива.
Дали ова ја релативизира важноста на процесот Хабер-Бош како основа за глобално годишно производство на синтетизирани азотни ѓубрива во моментов над 100 милиони тони, што стана важно во производството на храна за половина од сегашната светска популација? Не Но, тоа покажува дека развојот може да доведе во сосема поинаква насока отколку што првично беше замислена.
Хабер ја доби Нобеловата награда за хемија за синтеза на амонијак од неговите елементи. Тоа беше институција во своето време. Карл Бош исто така бил германски хемичар и истовремено претседател на управниот одбор на И.Г. Бои. Justастус фон Либиг, пак, се смета за основач на агрохемијата; тој воведе експериментална настава во природните науки, преку него хемијата стана точна наука. Меѓу првите 60 добитници на Нобелова награда за хемија, 42 од почестените беа наследници на неговите студенти.
Патем, Либиг беше и пронаоѓач на екстрактот од месо, како што знаат не само пријателите на изгледот на Хајнц Риман во „Feuerzangenbowle“. И без да сакаат да ги намалат перформансите на Либиг, неговите пронајдоци исто така доведоа до фактот дека готовите производи станаа можни во прехранбената индустрија што не мора да ги цени, а на земјоделците им беше дозволено да ги оплодуваат своите полиња.
Но, победи само тој што се осмелува, помислил Либиг како чирак фармацевт кога за време на експериментите го запалил покривот на својата компанија за чирак. Во овој случај, сепак, тоа беше само структурата на покривот. Може да биде дека експериментите од Монсанто и, во иднина, можеби и од Баер, ги поместуваат границите многу подалеку.