Домашни мачки
Името мачка се дава на сите членови на семејството на мачки или Фелиди. Домашната мачка што седи покрај шпоретот е очигледно близок роднина на лавот, тигарот, леопардот и рисот.
Сите мачки имаат многу заеднички карактеристики. Тие во суштина се месојадни предатори, но домашните сорти се прилагодија на нивната околина и станаа јадачи на остатоци. Сите мачки, освен лавовите, ловат сами. Тие имаат долго, витко тело и се дигитиградирани животни (се движат на прсти): на овој начин можат тивко да се прикрадат кон пленот. Сите мачки, освен гепардот, имаат канџи што може да се повлечат.
На дневна светлина, мачките и луѓето гледаат исто толку добро, но во полутемнина видот на мачката е околу шест пати подобар од луѓето. Но, мачките не гледаат во целосна темнина. Очите имаат проucирен слој или „трет очен капак“ што може да се повлече над очите за време на таканаречениот „поспан“: на овој начин животните можат истовремено да ја намалат потрошувачката на сетила и да останат внимателни за каква било опасност.
Мачките слушаат многу фреквенции кои луѓето не можат да ги слушнат. (Човечкиот слух достигнува до 20 kHz; мачките можат да слушнат и до 65 kHz). Нивното чувство за мирис не е толку добро развиено, иако се верува дека игра улога во ритуалите на додворување. Нивниот јазик е покриен со папили (мали површини слични на датотеки) кои се користат за лижење месо од коски и за чистење на крзно. Големите мачки можат да лаат, но не можат да лаат, а малите мачки можат да лаат, но не можат да лаат.
потекло
Домашната мачка е скоро очигледна поврзана со африканската дива мачка или кафеана, а првиот показател дека е усвоен од луѓе доаѓа од Африка. Припитомувањето веројатно започнало пред околу 7.000 години, а првите пишани докази датираат од антички Египет, околу 1500 година п.н.е. Тука мачката се сметаше за света и луѓето ја обожуваа во храмовите. Телата на мачките биле балсамирани и мумифицирани; некои беа испратени во Бубастес за да бидат погребани во близина на Храмот на Паштус, божицата со глава на мачките.
Позицијата на мачката во египетското општество во никој случај не била единствена: Египќаните припитомиле многу други видови, од змии до гасови, а можеби и одгледувале мачки едноставно за да го заштитат своето жито од глодари.
Мачки во Европа
Се верува дека домашните мачки биле воведени во Британија од Римјаните, а коските биле пронајдени во урнатините на римските куќи. Тие биле ценети како средство за контрола на штетници: за време на владеењето на германскиот крал Хенри Ловецот (876-936) секој што бил прогласен за виновен за убиство на зрела мачка, бил казнет со 60 грмушки пченица. Во средновековно суеверие, мачките биле придружници на вештерки, а тие и нивните сопственици понекогаш биле прогонувани. Во Франција мачките гореле на јавни места до 17 век, кога Луј XVIII ја забранил оваа практика.
Распространето ширум светот
Мачките имаат многу хомоген изглед. Генетските варијации се мали и се манифестираат во различни бои, дамки и текстури на крзно и во мали промени во скелетот, како што е отсуството на опашката кај мачките мачки. Многу постари видови се појавија во Англија кон крајот на 19 и почетокот на 20 век.
Однесување
Домашните мачки може да бидат повеќе разноврсни од нивните диви роднини поради нивната прилагодување кон урбаниот живот, но тие се помалку послушни од другите домашни видови, како што се кучињата. Многу разлики помеѓу однесувањето на мачките и кучињата доаѓаат од мотивација, а не од вродени способности. Експериментите во однесувањето покажаа дека мачките лесно можат да извршуваат исклучително сложени задачи.
Според популарната мудрост, мачките фаќаат и убиваат глувци и стаорци, но има малку цврсти докази дека мачките ефикасно ги контролираат штетниците. И научните студии покажуваат дека мачките, и покрај нивната репутација, имаат мал ефект врз популациите на птиците.
Репродукција
Домашните мачки, како и нивните диви роднини, се парат неколку пати годишно. Циклусот на множење е контролиран од интензитетот на светлината. На екваторијалните ширини, со подолги периоди на светлина, мачките можат да се парат во кое било време од годината и да имаат три или четири генерации пилиња годишно. На умерените географски широчини, тие имаат две генерации пилиња годишно, една во рана пролет и друга кон крајот на летото. Репродуктивниот живот започнува на 7,5 месеци и продолжува 15 години или повеќе. Рекордот го постави „Пис“, мачка од Англија, која живееше до 36 години. Гестацијата трае 63 дена и обично се раѓаат четири мачиња.
Однесувањето за време на периодите на размножување може да биде проблематично. Исто така, нестерилизираните станбени мачки со текот на времето можат да развијат здравствени проблеми. Така, се препорачува оние кои сакаат мачки и да одлучат да ги примат во нивниот дом, со можност да им понудат само затворен живот, да ги разгледаат операциите за стерилизација на мачката и кастрација на мачката. Овие едноставни операции можат да имаат позитивно влијание врз нивните животи.
Пилињата може да се одделат од нивната мајка по 10 недели живот. На оваа возраст, пилињата се одвикнуваат (дејството е завршено 2 месеци по раѓањето) и се смета дека ги добиле најважните работи од нивната мајка.
Нормалната телесна температура на мачката е 38,6 степени Целзиусови - повисока од онаа на луѓето, што е 37 степени Целзиусови. Критичната температура на животната средина за мачката е околу 36 степени, кога температурата на нејзиното тело се зголемува и мачката дига и се лади. Мачките имаат потни жлезди во шепите (екрини жлезди) и се шират на телото (апокрини жлезди).
Болести и паразити
Една од најраспространетите и најразорните заболувања на мачките е ринотрахеитис на вирусни мачки, обично наречен РВФ или мачки грип. Не е заразна за луѓето или другите животни. Инфицираната мачка има треска од два до пет дена, почнува да кива и плунка и станува летаргична. Ова е проследено со обилно лачење на очите и носот, што предизвикува блокирање на ноздрите и лепење на очните капаци. Силувањето на мачка е широко распространета, многу заразна вирусна болест што може да предизвика смрт во рок од три часа по првите симптоми.
Екстремитетите можат да предизвикаат кашлање, повраќање, надуеност, лош здив и нецелосен развој и можат да се пренесат на луѓето. Бремените жени треба да избегнуваат контакт со мачки или кученца поради можноста за пренесување на токсоплазмоза, што може да доведе до абортус или раѓање на мртво дете.