Гибонс, мали големи мајмуни (Hylobatidae)
Погрешното верување дека луѓето и големите мајмуни потекнуваат од предок кој замавнувал од гранка на гранка низ покривите на дождовните шуми, произлегува од минатите денови. Големите мајмуни и луѓето имаат долги раце и многу флексибилни раменици, можат да одат или да стојат исправено, но замавувањето и треперењето до совршенство ги совладуваат само гибоните, кои се движат толку целно и акробатски низ гранките.
Песните на гибоните
Гибонс испуштаат непогрешливи, сложени повици и затоа се делумно одговорни за уникатната атмосфера во азиските дождовни шуми. Како целина, гибоните претставуваат единствена заедница меѓу приматите со своите навики како што се моногамија, изразена територијалност, исхрана на трудници, слаба движење и сложени песни. Пеењето на гибоните главно се изведува во дуети и веројатно служи за барање или зајакнување на врските помеѓу паровите и зачувување на чудните гибони надвор од територијата на семејната група.
Ова најзабележително социјално однесување, кое се разви во повеќето видови гибони, трае во просек 15 минути на ден и варира во фреквенцијата од двапати на ден до еднаш на секои пет дена. Сребрените и Ментаваи гибони не пеат во дует, женките изговараат неверојатни стихови („голем повик“). Особено импресивни се соловите на мажите од Лар, Шланк, Ментаваи и Борнео гибони во зори.
исхрана
Како јадачи на овошје и жители на дрвја, гибоните се зависни од зимзелени тропски дождовни шуми и како чисти Азијци можат да се најдат насекаде на југоисточно азиско копно и на островскиот свет на полицата Сунда. Предците на гибоните веројатно се доселиле во Југоисточна Азија пред милион години. Од нив се формирале трите племенски линии на југозапад, на северо-исток и на исток, од кои конечно се развиле Сијаманги, гребен гибони и други видови.
На копното веројатно не можело да се живее за време на раните глацијации, но подоцна, за време на меѓуглацијалните периоди, гибоните од источната група ја освоија и континентална Азија, каде требаше да доживеат најголеми промени. Од оваа група најпрво се разви Халок (на запад гибан Ментаваи), потоа капаче гибон и, конечно, за време на последното ледено доба, тенок гибон и Лар, на Борнео и Јава Борнео или сребрена гибона.
Во текот на милениумите, областа на дистрибуција на гибоните се поместуваше сè повеќе на југ, бидејќи во кинески скрипти стари илјадници години, се вели дека тие биле видени на север до theолтата река (Хуанг Хе).
Во дождовната шума, овошјето зрее во многу различни периоди од годината, така што сочните деликатеси се всушност секогаш достапни. Репродукцијата на овошни дрвја зависи од тоа што животните шират семе на растенијата. Гибоните играат важна улога во оваа функција, бидејќи тие претпочитаат расфрлани извори на храна со зрели плодови и со тоа многу ефикасно придонесуваат за ширење на семето. За разлика од некои други примати, кои можат полесно да варат незрело овошје, гибоните главно се хранат со зрели плодови и многу млади лисја. Како додаток на вегетаријанското мени, гибоните јадат и безрбетници како важен извор на животински протеини. Гибонс троши околу една третина од нивната дневна активност (од 9 до 10 часа) јадејќи и четвртина од своето време талкајќи низ областа.
еволуција
За време на нивната еволуција, големите мајмуни развиле изразен сексуален диморфизам - со исклучок на луѓето и гибоните, во кој мажите и жените се повеќе слични во однос на големината на телото. Нозете на гибоните се изненадувачки подолги отколку што се очекуваше, животните се мали и се движат многу елегантно и благодатно. Она што исто така не се очекува: Тие можат да одат подобро на две нозе од големите мајмуни и тоа го прават не само на земја, туку и на дебели гранки во крошна. Мажјаците и женките се скоро со иста големина, но тие значително се разликуваат по бојата на крзното, што е особено точно за лицето. Некои гибони имаат торбичка за грло што ја користат како звучно тело за нивните гласни повици и скандирања. Овие повици, особено оние на возрасни жени, се најлесниот начин да се разликуваат одделните видови гибони.
Од еволутивна гледна точка, гибоните се најуспешните големи мајмуни - многу видови преживеале до денес, додека повеќето од некогаш многу богатите со видови големи мајмуни веќе биле исчезнати на крајот на миоценот. Различните видови гибони еволуирале во шумите на Југоисточна Азија во изминатите милиони години, и освен во Сијаманг, тие не претрпеле големи анатомски промени. Тие ја задржаа истата форма на тело како и нивните предци, кои исто така се вртеа низ гранките додека висеа.
Репродукција
Theенките од гибоните обично раѓаат младо дете на секои две години, што значи дека покрај родителите, во семејството обично припаѓаат и два до четири адолесценти. Периодот на бременост за гибони е до осум месеци и младите обично се одвикнуваат од мајчиното млеко на возраст од една година. Човекот Сијаманг се однесува на крајно невообичаен начин за приматите нечовечки: тој многу се грижи за своите потомци. После одвикнувањето, тој ја презема секојдневната грижа. На возраст од околу три години, таткото ги поучува младите животни како да се движат самостојно и безбедно во гранките.
Гибонс не претставува закана за луѓето, ниту преку патогени, ниту преку агресивност. Нивниот интелигентен израз на лицето, често исправеното држење и телото без опав прават да изгледаат прилично човечки. Затоа, не е изненадувачки што домородните народи во Индонезија и на Малајскиот полуостров ги обожаваат гибоните како добри шумски гејзери и затоа не ги ловат. Дрвната индустрија во соодветните земји е одговорна ако во одреден момент нема дождовни шуми и со тоа нема повеќе гибони ако нема тука размислување.
И така, уништувањето на шумите во зимзелените дождовни шуми не е добро за шансите за преживување на гибонс. Залихите на гибони во Југоисточна Азија се проценуваа на четири милиони животни во средината на 1970-тите, но некои видови се чини дека беа загрозени уште тогаш. Во децениите што следеа, зголемувањето на уништувањето на зимзеленото живеалиште расели илјадници гибони годишно. Како резултат на тоа, ментаваи, гребен и сребрени гибони се на работ на истребување. Населението од последното се намалило од околу 20.000 на само 1.000 животни во текот на 25 години. Ограничениот гибон и халок исто така исчезнаа во големи делови од нивниот опсег.