Китовите достигнаа огромни размери релативно неодамна
Сините китови се најголемите животни што некогаш постоеле на Земјата, но релативно неодамна станаа толку големи.
Синиот кит. Фото: НОАА
Некои видови китови се меѓу најголемите 'рбетници што некогаш живееле, надминувајќи ги дури и најголемите диносауруси, иако некои од нив биле подолги.
Сепак, повеќето од нивното еволутивно постоење овие животни беа релативно мали и станаа чудовишта што ги познаваме денес само во последните три милиони години, кога климата ги претвори океаните во „рај на храна“.
Нивната омилена храна, како што е крилот, малите ракови, одеднаш стана суперконцентрирана во некои области, дозволувајќи им на китовите да добијат колосални форми.
Истражувачите од Националниот музеј на природната историја на Смитсонијан, Универзитетот во Чикаго и морската станица Стенфорд Хопкинс во САД спроведоа анализа на обемната колекција на цетаци во музејот Смитсонијан, а особено на черепите на китовите, што е добар показател за големината. нивното глобално тело.
Тимот проценува дека должината на 63 видови изумрела, вклучувајќи ги и некои од најстарите китови кои пливале во океаните пред повеќе од 30 милиони години. Во комбинација со податоци за современите китови, оваа истрага тогаш можеше да ги утврди еволутивните врски помеѓу китовите со различна големина.
Помалите видови китови што некогаш постоеле, започнале да исчезнуваат во последните три милиони години, исто како што започнале да се појавуваат гиганти.
Сè покажува голема промена во животната средина, а истражувачкиот тим сугерираше дека најдобро објаснување е почетокот на глацијалниот период на крајот на топлиот плиоцен, почетокот на плеистоценот.
Постоењето на големи ледени формации би ги реструктуирало океаните, менувајќи го начинот на дистрибуција на вода и хранливи материи.
Во минатиот век, трговскиот лов ги десеткуваше популациите на китовите и најверојатно ги збриша повеќето многу големи китови. Неколку сини китови сега надминуваат 30 метри во должина.
Благодарение на меѓународниот мораториум на лов на кит, вистинските гиганти би можеле да се вратат. Но, ова го покренува второто прашање: промената на климата.
Ако експертите се во право, се враќаме на плиоценските услови. Високото ниво на јаглерод диоксид во атмосферата може да ги направи глобалните температури во следниот век за три до четири степени потопла отколку што се денес. Ова секако би довело до натамошни промени во океанот.