Мајките неандерталец ги доеле своите деца исто кратко, како и ние - фосилните катници обезбедуваат едно
Фосилните катници овозможуваат увид во расадникот на нашите далечни братучеди
Децата од неандерталец веројатно биле одвикнати од раѓање исто како што се денес нашите бебиња: по околу седум месеци им беше дадена првата цврста храна, а по 14 месеци конечно престанаа да дојат. Тоа е порано отколку што се претпоставуваше претходно. Дури и кај многу примитивни народи денес, мајките ги дојат своите деца повеќе од две години. Овој увид во американските истражувачи го стекнале во животот на нашите рани братучеди со помош на софистициран метод, како што известуваат во „Природа“: Тие го анализирале односот на одредени елементи во емајлот на фосилниот млечен заб од неандерталец.
Дали и колку време се дои дете е исклучително важно за неговото подоцнежно здравје. Знаеме дека мајчиното млеко содржи многу супстанции кои го зајакнуваат и подготвуваат имунитетниот систем на децата. Во исто време, времето на одвикнување има влијание и врз репродукцијата: ако мајката дои рано, може побрзо да забремени. Ова е една од причините зошто археолозите и антрополозите се многу заинтересирани да дознаат повеќе за навиките на доење на нашите предци. Неандерталците се од посебен интерес затоа што сè уште не е јасно како тие би можеле да бидат толку исфрлени од имигрантот Хомо сапиенс.
Бариум во забната глеѓ како индикатор
Досега, немаше биолошки маркер со кој би можело да се научи нешто за должината на доењето кај раните луѓе само врз основа на фосилни мошти. Сепак, Кристин Остин од Универзитетот Харвард во Бостон и нејзините колеги сега идентификуваа таков маркер. Како што открија врз основа на 25 млечни заби на денешните деца, содржината на елементите бариум и калциум во емајлот на забите открива многу за исхраната, а особено за процентот на мајчиното млеко во неа.
Сè додека детето е сè уште во матката, потребно е релативно малку бариум. Набргу по породувањето, нивото одеднаш значително се зголемува, бидејќи преку мајчиното млеко се апсорбира повеќе бариум. Веднаш штом ќе се даде друга храна, односот на бариум и калциум повторно паѓа, а кога малото ќе се одвикне, тој повторно паѓа. Истражувачите потоа го користеле овој маркер за да го категоризираат моларниот заб на дете од неандерталец. Моштите на ова дете стари 80.000 до 125.000 години биле откриени во Белгија и претходно внимателно испитани и датирани. Според тоа, возраста на детето била позната прецизно.
Одвикнат по 14 месеци
Врз основа на вредностите на елементите во моларот, истражувачите сега можеа да видат дека содржината на бариум нагло се зголеми веднаш по раѓањето на детето неандерталец - знак дека мајката го доела. Фазата на доење траела околу 7,5 месеци, како што известуваат истражувачите. После тоа, се чини дека детето примило и друга храна, бидејќи паднало нивото на бариум во забот. Анализите исто така потврдиле кога мајчиното млеко конечно завршило: последното одвикнување се случило кога детето имало 14 месеци.
Барем на почетокот, овој процес добро се вклопува со оние на другите хоминиди, коментира тимот. Луѓето од исконските здруженија на ловци-собирачи и шимпанзата исто така почнуваат да се хранат кога нивното потомство е старо околу шест месеци. Сепак, во просек, тие дојат подоцна: ловџиите-собирачи по околу две и пол години и шимпанзата само по повеќе од пет години. Детето од неандерталец, од друга страна, се чинеше дека е откачено рано и одеднаш: Наместо во очекуваната долга фаза на транзиција, истражувачите откриле многу нагло, остар пад на вредноста на бариумот по околу 14 месеци. Значи, сигурно се случило нешто што го оневозможи доењето за мајката - или влажната медицинска сестра - по овој период, тие толкуваат.
Истражувачите следно сакаат да откријат дали нашите директни предци, првите современи луѓе што дошле во Европа, покажале слично однесување со доење или дали нивните деца можеби примале мајчино млеко подолго. За да го направат ова, тие сега треба да ги испитаат забите на раниот хомо сапиенс за нивните вредности на бариум и калциум. Само тогаш може да се види дали овој аспект на грижа за децата бил различен кај двата типа на луѓе и дали можеби имал улога во тврдењето на нашите предци против нивните братучеди. (Природа, 2013; дои: 10.1038/природа12169)