Мати Никанен, најголемиот скокач во историјата
Најголемиот скокач на сите времиња и еден од најдобрите фински спортисти во историјата, Мати Никанен беше контрастна личност во текот на целиот свој живот: вистински генијалец на големите натпреварувања, мачен од сопствените демони кои -не им беше оневозможено приватно да управуваат со славата стекната на натпреварувачките падини.
Роден на 17 јули 1963 година во yиваскила, Мати Енсио Никанен освои четири златни и една бронзена медалја на Олимписките игри, девет златни, една сребрена и три бронзени медали на Светските првенства и 22 медали, од кои 14 златни., на финското првенство. Во исто време, тој е единствениот скокач во скијање кој триумфирал на сите важни натпреварувања во оваа дисциплина: Олимписки игри, Светски шампионати во скокови во скијање, Светски првенства во скијање летови, Светско првенство и Четири турнири во брануваа. Во исто време, тој сè уште го држи рекордот за четири титули на Светски куп, а неговиот учинок од 46 победи го надмина Грегор Шлиренцауер само во 2013 година.
На 12-годишна возраст, тој тренираше девет часа секој ден со својот тренер, Мати Пули, и на 18-годишна возраст, во својата прва сезона во сениорско коло, го освои своето прво злато на Светските првенства, во Осло, во 1982 година, на магла толку густ што едвај го гледаше врвот на неговите скии. Две години подоцна, тој освои златен медал на големата брануваа и сребрен медал на нормална брануваа на Олимписките игри во Сараево, а во 1988 година, во Калгари, го освои златото три пати, со што стана првиот скокач во историјата. што е потребно и на нормалната и на големата брануваа. Поради успехот во екипна конкуренција, тој беше атлетичар со највисок резултат на Олимписките игри во Канада со три титули, како и брзинскиот лизгач Ивон ван Генип од Холандија.
Таканаречениот „Летечки Финец“ во неговите најславни години се пензионираше во 1991 година, откако заврши на 50. место на Светските шампионати и се обиде да се врати, три години подоцна, и тоа не успеа.
Дијагностициран со дијабетес на крајот на 2018 година, тој одби да го следи пропишаниот третман и продолжи да конзумира алкохол, а на 3 февруари 2019 година, близу до полноќ, почина во неговата резиденција во Лапенеранта. Тој имаше 55 години.
Деталната приказна на Мати Никанен може да се прочита во книгата „100 легендарни спортисти“, која ќе се појави оваа година.