Опиумската војна меѓу Кина и Велика Британија; Економија глобална
Историчарот Дејвид С. Ландес цврсто веруваше дека ако сакате да ја разберете историјата на светската економија, мора да ја проучите Кина. Бидејќи од раѓањето на Христос до почетокот на модерното време, земјата напиша економска приказна за успех. Кинезите особено се истакнале како генијални пронаоѓачи - меѓу другото развиле црн прав, хартија, компас и сеизмограф. Но, Кина беше и светски лидер во изградба на мостови и изградба на патишта и брани. Тие, исто така, ги совладале современите техники за наводнување и изградбата на каналните системи. Во 1820 година беа генерирани околу 30 проценти од светскиот бруто домашен производ (БДП). Западна Европа достигна околу 20 проценти, САД дури ни два проценти.
Кина се изолира од остатокот на светот
Кина го изгуби лидерството во светската економија поради кобната промена на стратегијата во 15 век. Кина се отсече од остатокот од светот и ги затвори своите граници. Кинезите беа апсолутно сигурни во својата економска супериорност. Тие веруваа дека не можат да профитираат од трговијата со заостанатиот класифициран Запад. Тие исто така се плашеа од губење на нивната политичка, економска и социјална независност. На крајот на 18 век, строгите државни контроли сè уште ја ограничуваат приватната трговија со Западот.
Само пристаништето во Кантон остана отворено за минимална размена на стоки со Европа. Кинеската економија беше затворен систем. Во неговата самоизбрана изолација, Кинезите спиеја низ индустриската револуција, која потекнува од Велика Британија во 18 век и која го подели светот на два дела. Нациите што се обложуваа на индустријата акумулираа огромно богатство, другите беа заглавени во сиромаштија. За разлика од Кинезите, Британците се фокусираа на индустрискиот напредок.
Нерамнотежата во трговските текови меѓу Кина и Европа
Подигнувањето на Велика Британија до светската моќ беше придружено со потрага по нови пазари на суровини и области за продажба. Во текот на овој процес, британската нација постепено ја присоединува Југоисточна Азија. За да се заштити од силната индустрија во Велика Британија, Кина се затвори уште повеќе, што дополнително ја ослабе кинеската економија. И денес тезата дека протекционизмот не ги решава проблемите, туку само ги влошува постојните.
Во тоа време имаше дисбаланс помеѓу трговските текови. Увозот во Кина беше мал, а извозот кон Европа висок. Како резултат, Западот изгуби огромни количини сребрени монети од Кина за да го финансира трговскиот дефицит. Плашејќи се од ерозијата на нивната куповна моќ, Британците бараа соодветно добро за извоз за Кина и наидоа на опиум. За неколку години помеѓу 1820 и 1840 година, обемот на извоз на кинески опиум вртоглаво се зголеми, и покрај фактот дека лекот беше строго забранет и трговците се соочуваа со строги казни.
Војната со опиум завршува со уништувачки пораз за Кина
Нерамнотежата го смени правецот. Сега Кина купуваше повеќе стоки во странство - особено опиум - отколку што продаваше стоки на Запад. Кинезите го финансираа вишокот на увоз со продажба на сребро. Со цел поефикасно контролирање на увозот на опиум, пристаништето во Кантон беше затворено. Ова беше поздравен повод Велика Британија да започне војна против Кина, т.н. Опиумска војна.
Во реалноста, меѓутоа, вооружениот конфликт меѓу Кина и Велика Британија беше општа трговска војна што произлезе од долготрајната нерамнотежа во трговските текови за кои ниту Кинезите, ниту Британците не беа заинтересирани да продолжат. Британската армија беше светски надмоќен од кинеските вооружени сили. Кина претрпе поразителен пораз во војната со опиум. Британците принудија на радикално отворање на кинескиот пазар и ја зазедоа крунската колонија Хонг Конг.