Пилотот кој се бореше (скоро) сам против Јапонците
За разлика од нападот во Перл Харбор, кој траеше неколку часа, борбите на островот Вејк траеја 15 дена. Многу војници ги загубија своите животи, додека други се истакнаа. Еден од нив беше Хенри Т. Елрод, кој стана познат како еден од бранителите на островот, пишува War History Online.
Елрод е роден во Georgiaорџија на 27 септември 1905 година. Тој присуствуваше на универзитетите во Georgiaорџија и Јеил пред да се запише во војска. Се запишал во маринскиот корпус, каде што станал поручник во февруари 1931 година.
Следната година, тој помина време во основното училиште на маринскиот корпус како студент на авијација, а во февруари 1935 година стана пилот и беше префрлен од поморската воздушна станица Пенсакола во базата Квинтико на маринскиот корпус. Тој беше пилот на морнарицата до јануари 1938 година.
Тој пристигна точно на време за војна
Во јули 1938 година, тој беше пренесен во Сан Диего, каде остана до јануари 1941 година. На почетокот на оваа година, тој беше префрлен повторно во областа Хаваи. Елрод долета на островот Вејк на 4 декември 1941 година, заедно со 12 други пилоти и членови на екипажот на ескадрилата ВМФ-211.
Непријателствата на островот Вејк ќе започнат 4 дена подоцна. За време на првичното бомбардирање, 8 од 12-те авиони Диви мачки беа уништени. Иако крајбрежната одбрана остана недопрена, островот остана со само 4 авиони.
По овој прв напад, се разбира, следеше и вториот. Четирите авиони мораа да обезбедат воздушна заштита за 450 маринци кои го бранеа островот. Тие мораа да се справат со 3-те лесни јапонски крстосувачи и 6 разорувачи.
Еден од уништувачите, Хејт, беше погоден и уништен од американската артилерија. Вториот уништувач, Кисараги, беше уништен од Елрод, но Дивата мачка беше оштетена во битката.
Уништувачот Кисараги. Кредит: Википедија
Не можејќи да го поправи, Елрод донираше делови за други сè уште оперативни авиони. Иако нападот беше одбиен, командантот продолжи да го бомбардира островот.
На 12 декември, кога се вратиле непријателските авиони, само еден авион сè уште работел. Елрод ја презеде контролата и полета за да пресретне 22 јапонски бомбардери Нел Г3М2.
Тој собори два авиона, а останатите успеаја да го бомбардираат островот, но помалку ја погодија целта отколку претходните рации. Во текот на следните две недели, Елрод и другите пилоти продолжија да се борат сè додека авионите не излезат од акција.
На 23 декември започна инвазијата од големи размери. Јапонците го турнаа нападот и слетаа на плажата на островот Вејк. За да го одбијат нападот, Елрод и другите војници се упатиле кон плажата да ги пречекаат непријателските војници.
Американците фрлија гранати директно во еден од бродовите кои ги спуштаа непријателските трупи, убивајќи многу елитни војници внатре.
Елрод ја презеде контролата над непријателскиот митралез и беше во можност да го искористи против напаѓачите. Иако Јапонците се бореа силно, тие беа презаситени. Преживеале околу 90% од одбрамбените трупи, но Елрод не бил меѓу нив.
Највисоката американска разлика, доби постмртна смрт
За време на одбраната, Елрод беше смртно ранет заштитувајќи ги луѓето што ја носеа муницијата. По погребот на островот Вејк, остатоците на Елрод биле преместени на Националните гробишта во Арлингтон во 1947 година.
И покрај напорите, Јапонците успеаја да го освојат островот, кој беше ослободен дури во септември 1945 година, два дена по официјалната капитулација на Јапонија.
На 8 ноември 1946 година, Елрод доби постмртено Медал на честа од претседателот Труман, за херојските дејствија од крајот на 1941 година на островот Вејк.
Мајор Хенри Т. Елрод. Кредит: Википедија
Препорачуваме да ги прочитате следниве статии: