Планетарно истражување На 160 км низ Марсовата пустина - ВЕЛТ
Роботите на Марс што се тркалаат содржат бројни сензори и системи за мерење
Условите се екстремни: Истражувачите на НАСА во моментов тестираат нов бизарен робот Марс во мразот на Арктикот - се напојува исклучиво од ветрот. Сферичните растенија, т.н. метли за вештерки, кои можат да зафаќаат терен од илјадници километри, служат како модел.
Кога ветрот дува во прериите на Северна Америка и во Пампас од Патагонија, тој понекогаш дува бизарни растенија низ областа. Тоа е вид на билка чии гранки добиваат сферична форма, се распаѓаат во силни ветрови и потоа стануваат игра на ветрот како топка. Стапски тркачи, степски ролки или метли на вештерки се имињата на овие купишта гранки, кои понекогаш се фаќаат и можат да достигнат дијаметар до еден метар. „Tumbleweed“ е она што Американците ги нарекуваат овие топчиња од зеленчук, кои сега се модел за нов вид на Марсови ровери што треба да ги придвижува ветерот - за разлика од конвенционалните возила што имаат батерии или користат сончева енергија за движење може.
Тешки ветрови дуваат на Марс со брзина до 160 километри на час, што ќе му даде на лесната, кружна сонда на земјата огромен ефективен радиус. Првичните анализи на Лабораторијата за погон на авиони (ЈПЛ) на американската вселенска агенција НАСА покажаа дека ваквите метли на вештерки можат да зафатат терен од илјадници километри. На Антарктикот и Гренланд, JPL во моментов експериментира со вакви степски скутери - дури и ако името не изгледа соодветно за тамошните предели.
Со дијаметар од два метри, „Tumbleweed1“ е приближно двојно поголем од неговиот природен пандан и се превртува над поларниот мраз со шест километри на час. На пат, тој известува за температурата на воздухот, притисокот на воздухот, влажноста и интензитетот на светлината. Од движењето, топчето-робот може да собере податоци за површината над која се тркала. „Врз основа на овие резултати, можеме да избереме точки за слетување за идните ровери“, објаснува ffеф Антол, инженер за воздухопловство во истражувачкиот центар НАСА во Лангли во Вирџинија, еден од татковците на „грбот“.
Робот се издишува за да запре
Според резултатите од копнениот мраз, „камшикот“ сега се подготвува за можна употреба на Марс. За да го направи ова, тој мора да изгуби тежина, меѓу другото. Големиот, жолт, кружен "Tumbleweed1" сè уште тежи околу 45 килограми; целта е околу половина од тежината. Треба да се инсталира вежба во внатрешноста на топката Марс за да се земат примероци од почва. Бидејќи степскиот тркач исто така треба да може да застане со делумно надувување на воздухот внатре, што ја претвора топката во вреќа и на тој начин и дава поголема инерција и тежина. Покрај тоа, може да се користат можни ќорсокаци и пречки на неговиот пат кон подолги истраги.
„Можеме да го испитаме Марс каде и да застане tum тубарот’, се разнесе во вдлабнатина или пред карпа “, вели ffеф Антол. „Таму го користиме како стационарна платформа што може да продолжи да собира податоци.“ Кога ветерот ќе се сврти и сондата се олабави, може да го продолжи патувањето околу Црвената планета.
Дури и паѓањето од ридовите на Марс не треба да претставува проблем за метлата на вештерката. Степските скутери преживеаја тестови на пад со брзина на удар до 100 километри на час на земјата. Топчињата се исто така релативно ефтини. Би биле релативно лесни за правење, не толку комплицирани и захтевни како роверите на тркала. Бидејќи се управувани од ветер, тие можат да опфаќаат поголеми области од една страна и да функционираат многу години од друга страна.
Исто како што „камшикот“ досега ги движеше своите орбити по должината на северниот и јужниот пол на Земјата, тоа може да го стори во 2013 година како дел од следната „извидничка“ мисија на Марс, за која американската вселенска агенција моментално бара соодветен проект. И НАСА веќе има други цели на ум: Венера, Месечината Сатурн Ио и месечината Нептун Тритон исто така ќе бидат соодветни за топчест робот од Земјата што работи на ветер.