Распадот на британската империја
Распадот на големата Британска империја - кој скоро целосно исчезна кон средината на 1960-тите - може да биде директно поврзан со влијанието на Втората светска војна. Поразите што ги претрпеа Британците во Европа и Азија помеѓу 1940 и 1942 година ја уништија економската и финансиската независност на Велика Британија, вистинската основа на царскиот систем.
Иако Велика Британија ја преживеа светската пожар, неговото богатство, престиж и авторитет беа значително намалени. Војната исто така го уништи стариот баланс на силите на кој се потпираа британската безбедност - и надворешна и внатрешна. И иако Велика Британија беше на страната на победничкиот табор, поразот на Германија всушност беше резултат на напорите на Американците и Советите, додека поразот на Јапонија беше скоро целосно американски триумф.
1947 година: загуба на Индија
Најважниот алармен сигнал за Британците беше повлекување од Индија во 1947 година. За време на војната, Британците ги мобилизираа ресурсите на Индија за поддршка на воените напори и успеаја да се спротивстават на напорите за независност на Индискиот национален конгрес. Сепак, за да ја добијат поддршката од најважната партија во Индија, Британците ветија дека ќе и доделат независност на земјата откако ќе заврши војната. Но, всушност тие се надеваа дека независна Индија ќе остане во сферата на влијанието на поранешната метропола, задржувајќи ја својата улога во одбранбениот систем на империјата.
Со месеци по завршувањето на војната, веќе стана многу јасно дека Велика Британија нема средства повторно да се справи со Индискиот национален конгрес. Додека таму пристигна последниот вицекрал на Индија, лордот Маунтбатен, Конгресот и неговиот водач Јавахарлал Неру заклучија дека ако не прифати поделба на Индија, земјата ќе биде фрлена во граѓанска војна пред да бидат пренесени Британците. администрација во рацете на Индијанците. Маунтбатен имал задача да ја предаде власта на две наследнички влади - во Индија и Пакистан, а во август 1947 година Британците веќе се повлекуваат од Индија.
ПОПРАВКА
Англичаните беа во можност да одржат барем чувство на олеснување поради повеќе или помалку достоинствена деколонизација. Заедно со реториката што ја користеа политичарите, ова чувство се обидуваше да го скрие фактот дека загубата на Индија претставува сериозен удар врз глобалната моќ на Велика Британија, бидејќи тогаш ја изгуби најсилната колонија источно од Суец. Така, товарот на одбрана на империјата без воените ресурси на Индија остана на грбот на послабата и посиромашна Британија отколку што беше пред 1939 година. Домашната економија беше екстремно слаба, а лабуристичката влада започна многу обемна и скапа програма за социјални реформи. . Покрај тоа, земјата сега беше во сенка на двете нови светски суперсили, САД и Советскиот сојуз.
Од овие причини, може да изгледа чудно што загубата на Индија не доведе до драстична ревалоризација на глобалните интереси на Велика Британија и одлука за напуштање на нејзините широко распространети интереси ширум светот, од Карибите до Хонг Конг. Всушност, премиерот Климент Атли и неговиот колега од кабинетот Ернест Бевин, кој во тоа време ја водеше надворешната политика на лабуристите, донесоа сосема спротивни заклучоци за иднината на прекуморските интереси на Англија.
Помош од Комонвелтот
Атли и Беван веруваа дека економското закрепнување на Велика Британија и опстанокот на фунтата ширум светот бараат подобра интеграција со старите „бели“ домени, особено Австралија, Нов Зеланд и Јужна Африка.Британските лидери беа решени да го задржат третиот статус. голема моќ на светот за Велика Британија, и за тоа мораа да ги користат економските ресурси на империјата. Тие беа решени поефикасно да ги искористат тропските колонии за да профитираат од извозот на какао, гума и калај. Но, не само економијата сметаше во овие пресметки. Стратегијата за одбрана од Советите бара воздушни бази од кои е можно да се бомбардира јужна Русија - индустриската зона на СССР. И ова значеше одржување на позициите на Блискиот исток по распадот на британскиот авторитет во Палестина. Во Египет, Ирак, Јордан и заливот, Британците беа решени да одржуваат договори и воени бази, вклучувајќи ја и огромната област на Суецкиот канал. Покрај тоа, тие сакаа Австралија и, можеби, Индија да ги поддржат против советското влијание во Азија.
1950-тите: Кризата во Суец
Во 1950-тите, британските влади се бореа да ја одбранат својата повоена визија за иднината на империјата. Во 1949 година тие го измислија Комонвелтот за Индија да стане република, напуштајќи го старото правило дека британскиот монарх мора да биде шеф на државата во земја членка на Комонвелтот. Британците сфатија дека треба да дадат поголема автономија, а потоа и независност на некои од највредните колонии - вклучително и Гана и Малезија, во 1957 година - со разбирање дека само на тој начин ќе останат во сферата на финансиското и стратешкото влијание на метрополата.
И до крајот на деценијата, ситуацијата не беше подобрена. Во 1956 година, кризата во Суец беше брутално будење на реалноста за Британците, кои беа соочени со сопствена финансиска и воена слабост. Напорите за одржување позиции на Блискиот исток доведоа до конфронтации со египетскиот претседател Насер и погубна одлука да се обезбеди негово отстранување од власта со израелска интервенција.
Во колониите, политиката на активна интервенција во социо-економските прашања, која имаше за цел побрз развој, предизвика опозиција и придонесе за зајакнување на националистичките движења. За Британците стануваше сè потешко да ја контролираат стапката на политички промени, особено кога присуството на доселеници во метрополата (како во Кенија) доведе до конфликти во земјата. Покрај тоа, позицијата на Англија како трета најголема сила во светот и „заменик-лидер“ на Северноатлантскиот сојуз беше загрозена од реафирмација на Франција и Западна Германија, кои заедно ја предводеа новата Европска економска заедница.
1960-тите: губење на колонии
Со оглед на овие услови, на Британците им стана сè потешко да го задржат дури и изгледот на светската моќ. На крајот, Британците сфатија дека за одржување на колониите потребни се премногу ресурси, ресурси што и онака ги немаа. За да не бидат фатени во скапи битки со локалните националистички движења, Британците изненадувачки брзо се повлекоа од повеќето колонии што ги имаа уште. Во 1959 година тие ја воспоставија програмата за доделување автономија, а потоа и независност во Кенија, Уганда и Тангањика и за помалку од четири години овие држави станаа независни.
Во меѓувреме, британските лидери инсистираа на тоа дека Англија ќе остане „на масата на светските сили“, со статусот гарантиран со нуклеарната енергија, влијанието што го уживаше во поранешниот колонијален свет и Комонвелтот. Но, работите не одеа точно како што би посакале лондонските лидери.
Кога Британија конечно беше примена во Европската заедница во 1973 година, Британците ја оставија колонијалната ера зад себе. Сепак, Британците не се откажаа целосно од одредени интереси: најдобри примери се војната за зачувување на Фокландските острови и ситуацијата во Хонг Конг, која остана - со премолчена согласност на Кинезите - британскиот посед до 1997 година.
Оттогаш, Британците мораа да научат да се справуваат со неочекуваните наследства од нивното империјално минато, од кои најтешко беше големиот бран имигранти од поранешните колонии. И во 21 век, старите колонијални врски сè уште постојат, особено оние засновани на јазик и законодавство. Дури и Комонвелтот, кој страдаше во 60-тите и 70-тите години на минатиот век, го задржа своето постоење, станувајќи огромна глобална мрежа од 54 држави денес.