Слетување на Марс Од 0 км на час за шест минути
Следната недела НАСА планира да го допре Марс со сондата InSight. Без совршен тајминг тоа ќе биде слетување на несреќата.
На 5-ти мај, InSight започна на Земјата кон Марс. Ако сè оди според планот, таа ќе слета на црвената планета во понеделник навечер. Ова е критичен момент. Сондата, чија големина е колку автомобил, треба да се донесе од брзина од 19.000 до 0 км на час за шест и пол минути.
За време на слетувањето, InSight не само што ќе биде изложен на голема брзина, туку и на топлина и сили. За да го преживее ова, сондата автоматски мора да изврши десетици пред-програмирани чекори. Ова вклучува отворање на суперсоничен падобран и палење на сопирачките мотори. Секој од овие чекори мора да се одвива точно во вистинско време. Ова е единствениот начин да се земе целата енергија од летачката сонда за да може нежно да слета.
Времето на Марс
Една од најголемите пречки за безбедно слетување е атмосферата на Марс. Ова е помалку од стотинка подебело како земјината атмосфера, но е доволно густо за да се загреат силно во предмети што продираат. Бидејќи атмосферата е потенка, топлинскиот штит треба да биде помалку масивен од вселенската капсула што би слетала на Земјата. Сепак, тенка атмосфера значи дека падобранот е помалку ефикасен на Марс отколку на Земјата.
Времето на Марс може да биде компликација. InSight пристигнува на Марс за време на сезоната на песочни бури. Во моментов временската прогноза е добра, но невреме може да се приближи. Доколку се случи тоа, НАСА ќе мора наскоро да ги прилагоди плановите за слетување. Според НАСА, системот на InSight е подготвен за вакви евентуалности.
Седум минути терор
Вселенските fansубители ќе го најдат непосредното слетување на InSight што потсетува на Curiosity. Во тоа време, слетувањето беше наречено „седум минути терор“. Cубопитноста исто така мораше да изведе неколку чекори точно за да изгуби многу брзина за кратко време. Додека падобранците беа отворени и моторите на сопирачките беа активни, роверот сепак мораше да се спушти со држач, Скреб Крејн, на крајот на падот за да слета безбедно.
Со 358 килограми, InSight е полесен од uriубопитноста (900 килограми). Затоа барем се спасивте Крејн Скај. Но, тоа не е гаранција за безбедно слетување. Во 2016 година, Скијапарели, сонда од ЕСА и Роскосмос, требаше да слета на Марс. Беше исто толку тежок и голем како и InSight. За време на слетувањето, дефект во инструментите предизвика рано отворање на падобранот. Како резултат на тоа, Скијапарели влета во слетувањето на несреќата. Самата НАСА не изгуби истрага при слетување на Марс од 1999 година. „Поларниот ландер“ се сруши затоа што моторите на сопирачките беа рано исклучени.
Осум минути доцнење
НАСА не може рачно да интервенира со такви проблеми, кои се случуваат за време на процесот на слетување. Веднаш штом ќе биде иницирано слетувањето, треба да почекаме и да видиме. Сигналот од Земјата до Марс трае осум минути. Бидејќи процесот на слетување трае само шест и пол минути, сè е готово пред НАСА да одговори на проблем. Затоа, InSight мора да слета целосно автоматски и автономно.
Кога InSight влегува во Марсовата атмосфера, започнува протоколот за слетување. Сондата тогаш е брза околу 19 000 км/ч. Максималната температура што го погодува топлинскиот штит е околу 1500 степени Целзиусови. InSight ја забавува атмосферата на помалку од 1600 km/h. Кога InSight е приближно седум милји над површината, суперсоничниот падобран се отвора за дополнително да ја забави сондата. Потоа се ослободува топлинскиот штит и се продолжува опремата за слетување. На висина од околу 1,5 километар, падобранот се ослободува и се запалуваат сопирачките мотори, што треба да го донесе InSight безбедно и нежно на површината.