Дебелината кај адолесцентите се припишува на драматичното намалување на потрошувачката на енергија
12-годишно истражување покажа дека бројот на „потрошени“ калории во мирување одеднаш се намалува во пубертетот, што може да го објасни појавувањето на дебелина за време на адолесценцијата. Студијата на истражувачите од Медицинскиот факултет на Универзитетот во Ексетер е објавена во Интернационалниот весник за дебелина.
Иако адолесценцијата е период во кој постои забрзување на растот и се претпоставува дека телото троши поголем број на калории, всушност, и кај момчињата и кај девојчињата, има огромно намалување на бројот на „потрошени“ калории. Деца на возраст од 15 години користат до 400-500 помалку калории на одмор отколку кога имале 10 години, што значи пад од скоро една четвртина. На 16-годишна возраст се забележува уште едно намалување на бројот на потрошени калории.
Покрај тоа, според студијата, адолесцентите се помалку активни за време на пубертетот, факт забележан особено кај девојчињата. Ова придонесува за вишокот калории што се основаат на дебелината, детска дебелина сметана од Светската здравствена организација како еден од најлошите јавни здравствени проблеми на 21 век.
Човечкото тело троши калории доброволно, преку повеќе или помалку барајќи физички активности, но исто така и неволно, за функционирање на системите што не одржуваат во живот. Размислување, одржување на температурата на крвта и одржување на функционирањето на срцето, црниот дроб и бубрезите трошат до 1.600 калории на ден во адолесценцијата.
Кај децата во студијата, неволната потрошувачка на енергија се зголемила од петгодишна возраст, но нагло паднала за време на пубертетот, почнувајќи од 10-годишна возраст. Помеѓу 2000 и 2012 година, истражувачкиот тим анализирал податоци од скоро 350 училишни деца во Плимут, Велика Британија. Децата биле проценувани на секои шест месеци и им била земена крв за да го проценат метаболизмот. Податоците a 279 деца беа подобни за студијата.
Оваа студија го надополнува истражувањето спроведено од Проф. Тери Вилкин од медицинското училиште на Универзитетот во Ексетер. Минатата година, тој ги забележа времињата кога децата се подложни на дебелина: во рано детство (веројатно се должи на изборот на храна направен од родителите) и во пубертет. Оваа студија објасни зошто пубертетот е ризичен период од оваа гледна точка.