Дино млади се разделија од своите родители
Дури и гиганти понекогаш почнуваат мали - ова е илустрирано со најмалиот череп на диносаурус „Диплодокус“ што е откриен до сега. Карактеристиките на фосилот даваат интересни индиции за тоа како живееле младите од овие гиганти со долг врат пред околу 150 милиони години. Станува очигледно дека тие не трчале меѓу нозете на нивните родители и биле згрижени од нив, туку пораснале во шумата одделно од стадата возрасни.
Тие беа меѓу гигантите на гигантите: некои видови на Диплодокус достигнаа должина од 27 метри и тежина од 16 тони. Тие беа претставници на групата таканаречени сауроподи, кои имаа карактеристична градба: Тие имаа масивно тело кое се потпираше на четири нозе слични на колона, опашка како камшик и долг врат со релативно мала глава. Веројатно диносаурусите од Диплодокус живееле во стада и јаделе растенија кои растат на отворени предели.
Најмалиот познат череп Диплодокус
Како што е познато од откритијата, младите од Диплоодокус и Ко се извеле од јајца. Засега е нејасно како тие тогаш физички се развиле и како ја поминале својата младост. За други групи диносауруси се знае дека имаат грижа за потомство, но ова е сомнително во случај на сауроподи. Фосил откриен од палеонтолозите на една локација во американската држава Монтана сега фрла светлина врз анатомијата и начинот на живот на младите диносауруси од Диплодокус. Со должина од само 24 сантиметри, тој е најмалиот познат череп на претставник на ова семејство диносауруси. Припаѓаше на младо животно кое истражувачите го добија прекарот „Ендру“.
Како што известуваат истражувачите околу Кери Вудруф од Универзитетот во Торонто, черепот сега открива интересни нови аспекти за физичкиот развој на гигантите од Јура. Споредбите на фосилот со черепите на возрасните примероци покажале дека младите животни не биле само мали верзии на нивните родители, туку имале извонредни анатомски карактеристики. Како што објаснуваат палеонтолозите, карактеристиките на малолетничкиот череп сега исто така овозможуваат да се извлечат заклучоци за начинот на живот во развојната фаза на животните.
Младост во заштитата на шумите
Кратката, тесна муцка укажува на тоа дека младите животни се хранат со релативно голема разновидност на растителни материјали. Ова не се однесува на возрасните: Нивните широки и аголни муцки и карактеристиките на забите сугерираат на специјализирана диета, објаснуваат научниците. Според Вудруф и неговите колеги, ова на крајот укажува на тоа дека младите луѓе од диносаурусите „Диплодокус“ веројатно живееле во групи во шуми, каде користеле различни растенија за храна. Стадата возрасни животни, пак, претрпеа низ поотворени живеалишта во кои јадеа специјална диета.
Родителска грижа, како што е документирана со некои видови диносауруси, очигледно не постоела кај диносаурусите Диплодокус. Како и да е, со одвојување од нив, возрасните животни на крајот можеа да ги заштитат своите потомци - од себе. Со оглед на екстремните разлики во големината, тие можеа да ги спасат малите од газење, велат истражувачите Подземјето на шумите веројатно ги заштитило и младите од нападот на предаторите. Таму пораснале до одредена висина и на крајот развиле вештини за одбрана. Во одреден момент тие беа во можност да ја завршат својата младешка фаза и да се приклучат на стадата возрасни животни, сугерираат резултатите од студијата. Ендру очигледно не успеал - но барем главата на малиот диносаурус стана богатство за палеонтологијата.