Елементи, светлина и везди
Така продолжи
После драматичните настани во првите секунди и неколку минути по Големата експлозија, сега се врати смиреноста. Со илјадници години, младиот универзум останува светла, облачна мешавина од атомски јадра, елементарни честички и зрачење. Но, тогаш следи следниот голем чекор во развојот.
Првите елементи
Околу 380 000 години по Големата експлозија, нешто одеднаш се случи повторно. Космосот сега се олади на околу 3.000 степени, а густината исто така се намали дополнително. Како резултат, атомските јадра и протоните кои претходно летаа наоколу во плазмата, можат да се комбинираат со електрони без повторно да се распарчат - се формираат првите атоми.
На крајот од оваа фаза на рекомбинација, универзумот содржи мешавина од околу 75 проценти водород и 25 проценти хелиум, како и траги на литиум. Дури и денес, двата најлесни елементи се убедливо најчести во универзумот: Од 1.000 атоми, 900 се водород, а други 99 се хелиум. Само еден атом припаѓа на еден од стотината други елементи.
Првата светлина
Формирањето на првите атоми и елементи има уште една важна последица: додека претходно наелектризирани честички и огромен број слободни електрони зуеја наоколу во вселената, сега доминираат неутралните атоми. Електроните сега се врзани за атомското јадро и светлината конечно има слободен пат: Наместо постојано да се судираат со електрони, електромагнетното зрачење сега може да се движи скоро непречено во вселената. Ова го распаѓа зрачењето од материјата и универзумот станува транспарентен.
Денес постои уште еден сведок на оваа голема трансформација во вселената: зрачењето на космичката позадина. Зрачењето ослободено за време на рекомбинацијата не беше изгубено, туку само беше многу разредено и растегнато. Како резултат, нејзината некогаш кратка бранова должина се протегала и ова зрачење сега е во опсегот на микробранова печка. Но, барем: добри 400 фотони од оваа прва светлина сè уште се наоѓаат на секој кубен сантиметар од вселената, според астрономите.
Првите starsвезди
Сепак, ќе поминат стотици милиони години пред да се појават првите starsвезди и галаксии во младиот космос. Без овие извори на светлина, универзумот останува мрачен, па затоа астрономите ова време го нарекуваат Темно доба. Врз основа на податоците од сателитот Планк, истражувачите проценуваат дека ова се променило само 550 милиони години по Големата експлозија - дури тогаш се формирале првите starsвезди.
Ова значи дека сега започнува и производството на преостанатите хемиски елементи. Само во внатрешноста на првата генерација на starsвезди водородот, хелиумот и литиумот се спојуваат и формираат потешки атоми. За неколку милиони години овие исконски starвездени гиганти го потрошиле своето фузиско гориво и експлодирале во супернова. Ова ги ослободува потешките елементи. На крајот на краиштата, ние и сè што нè опкружува се направени од ardвездена прашина.