Рамни соларни панели
Во принцип, сончевиот панел има правоаголно метално куќиште во кое се поставени другите елементи. Низ стаклен прозорец, сончевите зраци паѓаат на површина што го апсорбира скоро целиот спектар на нив.

Како резултат на калориската енергија не се губи, сончевиот панел е термички изолиран во сите делови. Топлината на конвекцијата кон надвор е ограничена со еден или повеќе прозорци. Во вакуумски соларни панели, тој е скоро целосно елиминиран. Топлината на зрачење, поради сопствената температура, е попречена и од стакленото стакло кое е нетранспарентно за подолги бранови должини.
Оваа топлина се задржува во внатрешноста на сончевиот панел, а топлинскиот баланс доведува до повисока температура отколку во ситуација без прозорец. Овој ефект е познат како ефект на стаклена градина. Современите соларни панели користат специјално стакло, со најмала можна содржина на железо и со зголемена отпорност на оптеретување со град и снег.
Апсорбирачкиот елемент, особено за вакуумските панели, може да има селективност на брановата должина, така што, од една страна, апсорбира што е можно поширок спектар на сончево зрачење и, од друга страна, има емисија како пониско во блискиот инфрацрвен опсег, за да се намали емисијата на топлина.
Абсорбентниот елемент дава топлина на топлинскиот агенс што тече низ бакарни или алуминиумски цевки прикачени на него. Средството за греење ја пренесува топлинската енергија до корисникот или до контејнер за складирање.
Некои соларни инсталации имаат отворено коло за термички агенс, што значи дека дури и водата неопходна за корисникот тече низ цевките на сончевиот панел, како што е случај главно на инсталациите што работат според принципот на радијаторот. Во региони со поголем ризик од мраз, обично се користат одделни кола.
Примарното коло, тоа на сончевиот панел, содржи течност отпорна на мраз (антифриз). Од примарното коло, топлината се пренесува преку разменувач на топлина на вода од секундарното коло, онаа на корисникот.