P; нашиот прстен; секојдневниот
Храна со античко потекло, лебот ја придружувал целата гастрономска и културна историја на трпези и празници и е храна што најсилно ја одбележала еволуцијата на светот каков што го знаеме денес. Потеклото на лебот е сè уште нејасно - тоа може да биде резултат на експериментални обиди за комбинирање на мелени зрна со вода или едноставно коинциденција.
Лебот датира уште од неолитот („полирано камено време“), праисториски период кој специјалистите го сместуваат околу 10.000 п.н.е. Неолитот е значаен период во развојот на човечката цивилизација, со појавата на полиран камен алат, првите форми на обработка на бакар преку оган, примитивното земјоделство, сточарството и грнчарството. Првиот леб беше бесквасен, сличен на колачите што ги наоѓаме денес (мексиканската тортилја е најпозната од нив).
18 век п.н.е. се смета за место на појава на квасец леб, еволуција која ја фаворизира употребата на еден вид пченица што содржи доволно глутен за да може тестото да се крева.
Месењето на раниот леб беше направено на неколку начини, во зависност од спецификите на областа: со пиво пена, со сок од грозје ферментиран заедно со брашно, со пченични трици натопени во вино или - наједноставна опција - со чувано парче тесто за неколку дена.
Во античко време, лебот станал повеќе од главна храна - античките Грци печеле многу јадења од она што сега го нарекуваме „колачи“: палачинки на скара, леб со мед и масло, обликувани печурки и покриени со семе афион и многу повеќе. Средниот век видел нова употреба на лебот, кој се користел како чинија! Парчињата стар леб служеа како потпора за јадењата. Парчиња што не се јаделе со тие јадења или им биле дадени на сиромашните или на домашните миленици.
Интересна работа е еволуцијата на преференциите во однос на степенот на рафинирање на лебот. Со векови белиот леб се сметал за „леб на богатите“, додека црниот леб бил наменет за сиромашните. Работите радикално се променија во 20 век, кога супериорната хранлива вредност на црниот леб го направи многу побаран од белиот леб и тој сè повеќе се поврзуваше со здрав начин на живот.
Леб во светот
Неоспорната важност на лебот е нагласена со нејзиното спомнување во христијанската молитва „Оче наш“ - „Дај ни го овој ден нашиот дневен леб“: лебот е симбол на сите нешта без кои не е можно секојдневно живеење. Во Мексико се јадат скоро 1.000 сорти леб, а да не ја спомнувам традиционалната „тортилја“.
И во Перу има многу видови леб, кои ја придружуваат големата перуанска гастрономска сорта. Овие вклучуваат леб од компир, многу популарен на Андите и „бизочос“ - варијанта на сладок леб, изеден со путер и топло чоколадо.
Шпанија има над 300 видови леб, има дури и регион наречен Тиера дел Пан („Земја на леб“), заради својата економска специфичност во минатото.
Германците се меѓу најголемите потрошувачи на леб во светот: на повеќе од 300 видови основен леб се додаваат над 1200 видови леб и специјалитети за пециво. Германија има најголемо количество леб, бухти и гевреци во светот. Лебот се служи со скоро секој оброк. Лебот не се смета за придружна храна, туку важен елемент за здрава исхрана.
Финска и Русија ја имаат заедничката популарност на 'ржаниот леб. Традиционалниот фински леб е во форма на ролна, дупката во средината помага да се зачува.
Роти или Чапати се многу популарни видови леб во Индија, Пакистан и други земји од Јужна Азија - тие се бесквасен, интегрален леб печен на метални плочи наречени „тацни“.
И во Италија има голема разновидност на леб, со големи разлики од регион до регион. Повеќето италијански лебови содржат маслиново масло, путер или маснотии за да ги направат помеки и вкусни. Слично на тестото за пица, фокачијата се готви со маслиново масло и билки и се служи со сирење или се полни со месо или зеленчук.
Во Франција, славните „багети“ имаат густа, крцкава кора и честопати големи воздушни празнини, и се продаваат непакувани за да се задржи остриот изглед на лушпата. Користејќи ги 4-те основни состојки: вода, брашно, квасец и сол, француските пекари ја совладуваат уметноста за создавање сложен и многу разновиден леб и покрај фактот што секое парче содржи мешавина од истите состојки. Законот вели дека францускиот леб може да се направи само од овие состојки заедно со аскорбинска киселина и ржано брашно.
Во либанската кујна, лебот се јаде со скоро секое јадење. Постојат два вида на либански леб - куб, што би бил еквивалент на пита, и маркуа, што е многу тенка паста.