Име Мистериозно жител на дрвото - моја прекрасна градина
Имелата ги фасцинирала луѓето уште од античко време: тешко дека има други природни растенија што имаат толку многу митови за нив. Но, имелата е исто така исклучително интересно растение од ботаничка и медицинска гледна точка.
Зелените грмушки од имела седат во вилушките како големи гнезда на птици
Селтичките друиди се искачија во дабовите дрвја под полна месечина за да исечат имела со своите златни српови и да сварат мистериозни магични напивки од нив - барем така нè учат популарните стрипови на Астерикс. Од друга страна, германските племиња ја исекуваат имелата како среќен шарм на зимската краткоденица. И во нордиската митологија, чудното растение има судбоносна улога, бидејќи имелата беше предизвикувач за падот на кралството Асгард: Балдур, прекрасниот син на божицата Фрига, не можеше да биде убиен од ниту едно земно суштество. Неговата мајка се заколна на оваа реакција од сите суштества што живеат на земја. Сè што заборавила е имелата да расте високо во воздухот. Лукавиот Локи извадил стрела од имела и му ја подарил на слепиот брат близнак на Балдур, Хадур, кој, како и другите, се исмејувал дека од време на време го пукал Балдур со лак - ништо не можело да се случи. Но, имелата го уби на лице место.
Имелата - полу-паразит
Пред сè, неговиот необичен начин на живот беше причината што имелата уживаше голема репутација кај домородните народи - тоа е таканаречен полу-паразит. Имените немаат обични корени, но формираат посебни вшмукувачки корени (хаусторија) со кои продираат во дрвото на дрвото домаќин и ги тропаат неговите проводни патишта со цел да апсорбираат вода и хранливи соли. За разлика од вистинските паразити, тие самите вршат фотосинтеза и затоа не зависат од готовите метаболички производи на растението домаќин. Сепак, сега е контроверзно меѓу експертите дали тие всушност не го користат ова. Страничните корени продираат и во кората низ која дрвјата ги пренесуваат своите шеќери.
Имените, од други аспекти, совршено се прилагодија на животот во врвовите: Тие цветаат уште во март, кога дрвјата немаат лисја, но нивните бобинки не зреат до декември, кога дрвјата се голи повторно. Ова им олеснува на инсектите и птиците да ги најдат цвеќињата и бобинките. Исто така, постои добра причина за сферичен, компактен раст на имелата: тој не нуди ветер високо на врвовите на многу врски за да ги искине растенијата од закотвување. Посебната форма на раст се појавува затоа што пука немаат таканаречена завршна пупка, од која следната секција на ластарот се појавува во други растенија во следната година. Наместо тоа, секое пука се дели на својот крај на две до пет странични пука со иста должина, кои сите се разгрануваат со приближно ист агол.
Зимзелена и кружна
Особено во зима, претежно сферичните грмушки се видливи од далеку, бидејќи за разлика од тополите, врбите и другите растенија домаќини, имелата е зимзелена. Често може да ги видите во влажна и блага клима, на пример во поплавените подрачја долж Рајна. Сепак, тие се поретки во посувата континентална клима на Источна Европа. Поради своите зимзелени лисја, имелата не може да издржи интензивно зимско сонце - ако патеките на растението домаќин се замрзнати, имелите брзо страдаат од недостаток на вода - нивните зелени лисја потоа се исушат и стануваат кафеави.